Le Massachusetts a toujours joué un rôle spécial dans l’histoire de l’Amérique, à la fois pour des événements clés qui se sont produits ici, à la fois pour la façon dont ses habitants ont choisi d’honorer et de s’en souvenir. En 1781, alors que la guerre révolutionnaire était toujours en cours, le Massachusetts est devenu le premier État à reconnaître officiellement le 4 juillet comme un jour férié.
La Cour générale du Massachusetts a approuvé une résolution qui a déclaré l’anniversaire de l’indépendance américaine un jour de « joie publique ». À l’époque, la nation se battait toujours pour son avenir, mais l’acte de commémorer le 4 juillet a signalé une confiance croissante dans les idéaux de la liberté, de l’auto-gouvernement et de l’unité.
Cette première reconnaissance a été profondément enracinée dans l’héritage révolutionnaire du Massachusetts. Du massacre et du thé de Boston aux batailles de Lexington, Concord, Chelsea Creek et Bunker Hill, l’État était à la pointe de la lutte pour l’indépendance. Ses villes abritaient les gens qui ont contribué à déclencher la révolution, des personnalités telles que John et Samuel Adams, Paul Revere et Abigail Adams, dont la voix et la vision offraient une perspective puissante sur la liberté et l’égalité.
Après la résolution de 1781, les communautés locales ont commencé à marquer le quatrième avec des défilés de mode, des lectures de la Déclaration d’indépendance et des célébrations du public. Boston est rapidement devenu connu pour ses prières annuelles, rappelant aux citoyens leur devoir de soutenir les principes de la révolution.
Près de 90 ans se seraient écoulés avant que le gouvernement fédéral ne déclare un jour férié national en 1870 le 4 juillet. Mais beaucoup plus tôt, le Massachusetts avait déjà établi la norme pour la façon dont les Américains ont célébré leur indépendance: avec une fierté civique, une réflexion et une collection publique.
Alors que les États-Unis approchent du 250e anniversaire de l’indépendance en 2026, le Massachusetts continue de conduire à raconter l’histoire complète de la révolution. Des points de référence et des musées historiques aux carrés et salles de classe de la ville, l’engagement de l’État à préserver et à partager cette histoire reste solide.
En juillet, alors que les feux d’artifice illuminent le ciel et que les communautés se réunissent pour célébrer, rappelle que la tradition d’honorer le jour de l’indépendance a commencé ici dans le Massachusetts, où l’idée d’une nation libre a pris racine pour la première fois et où sa mémoire vit.