Publié le 26 novembre 2023. Le premier ministre de la Colombie-Britannique, David Eby, se dit ouvert à discuter de la construction d’un nouvel oléoduc avec l’Alberta et Ottawa, mais pose une condition ferme : le maintien de l’interdiction actuelle de transit de pétroliers sur la côte nord de sa province.
- Le premier ministre Eby critique l’accord conclu entre l’Alberta et Ottawa, qui pourrait lever l’interdiction des pétroliers.
- Les Premières Nations côtières s’opposent également à cet accord et prévoient de le contester.
- Ottawa estime qu’il est possible d’approuver un pipeline tout en maintenant l’interdiction, si le tracé évite les zones concernées.
La perspective d’un nouveau pipeline reliant l’Alberta à la côte Pacifique ravivé les tensions entre les provinces et les communautés autochtones. La semaine dernière, la première ministre de l’Alberta, Danielle Smith, et l’ancien gouverneur de la Banque du Canada, Marc Carney, ont signé un protocole d’entente prévoyant, entre autres, une possible exemption à l’interdiction des pétroliers en Colombie-Britannique, si un pipeline de bitume était approuvé. Cette initiative a immédiatement suscité la réaction du premier ministre Eby, qui n’avait pas été consulté lors des négociations.
M. Eby a exprimé son opposition à la levée de l’interdiction, soulignant les risques environnementaux potentiels.
« Si nous pouvons convenir que l’interdiction des pétroliers va rester en vigueur, alors ayons ces conversations. Je pense que cela rendrait la vie bien meilleure et plus facile en Colombie-Britannique en ce qui concerne nos relations avec les Premières Nations côtières. Cela ferait certainement baisser la température et permettrait peut-être des solutions créatives. »
David Eby, premier ministre de la Colombie-Britannique
Il a également mis en garde contre les conséquences d’une éventuelle marée noire, qui pourrait causer des dommages économiques considérables.
L’Alberta plaide depuis des années pour la construction d’un pipeline vers la côte nord, une idée qui avait été rejetée par le gouvernement fédéral précédent sous Justin Trudeau avec l’annulation du projet Northern Gateway il y a près de dix ans. Mme Smith a réitéré sa demande à Ottawa d’abroger l’interdiction et travaille actuellement avec plusieurs entreprises sur une proposition concrète. Elle privilégie un tracé aboutissant sur la côte nord, notamment à Prince Rupert.
Selon Carolyn Svonkin, porte-parole du ministre fédéral de l’Énergie, Tim Hodgson, il n’est pas impossible d’approuver un pipeline tout en maintenant l’interdiction, à condition que le tracé proposé contourne les zones protégées. Elle a précisé que le gouvernement fédéral envisage d’entamer des discussions avec l’Alberta et la Colombie-Britannique pour déterminer la meilleure voie à suivre.
« Un tracé d’un éventuel pipeline n’a pas encore été décidé. Une « consultation formelle et solide » avec les Premières Nations du nord de la Colombie-Britannique aura également lieu. »
Carolyn Svonkin, porte-parole du ministre fédéral de l’Énergie, Tim Hodgson
Mme Svonkin a souligné que le terminal du pipeline pourrait être situé dans un port où le transit de pétroliers est déjà autorisé, comme le terminal maritime Westbridge de Trans Mountain Pipeline à Burnaby, près de Vancouver. Elle a également reconnu que l’Alberta préférerait un accès à la côte nord, en particulier à Prince Rupert, mais a indiqué que le gouvernement fédéral prendrait en compte les préoccupations exprimées par le premier ministre Eby.
Richard Masson, directeur de recherche à l’École de politique publique de l’Université de Calgary et ancien directeur général de l’Alberta Petroleum Marketing Commission, estime que le maintien de l’interdiction pourrait orienter le tracé du pipeline vers Vancouver plutôt que vers Prince Rupert ou Kitimat. Il a souligné que le port en eau profonde de Prince Rupert est plus proche d’Edmonton et des marchés asiatiques, et qu’il est moins congestionné que celui de Vancouver.
« Je crois comprendre qu’il n’existe aucun autre port qui pourrait fonctionner. »
Richard Masson, directeur de recherche à l’École de politique publique de l’Université de Calgary
M. Eby a également suggéré d’augmenter la capacité du pipeline Trans Mountain existant d’environ 40 %, en autorisant l’Administration portuaire Vancouver-Fraser à draguer la voie navigable Second Narrows pour permettre aux pétroliers de charger davantage de pétrole. La décision finale concernant le tracé d’un nouveau pipeline dépendra des études à venir et des consultations avec les Premières Nations.
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