Publié le 1er décembre 2025. L’animateur et journaliste Tijs van den Brink, connu pour son émission Adieu Dieu ?, a reçu neuf nominations au prestigieux prix Sonja Barend, récompensant l’excellence en matière d’interviews. Plusieurs personnalités témoignent de son approche unique et de son impact sur le paysage médiatique néerlandais.
- Franca Treur, écrivaine, se souvient d’une conversation fascinante où Van den Brink l’a encouragée à remettre en question ses propres convictions religieuses.
- Midas Dekkers, biologiste, salue la capacité de Van den Brink à gérer des propos controversés, même lorsqu’ils remettent en question ses propres valeurs.
- Jeroen Pauw, journaliste et animateur, souligne la persévérance et l’ouverture d’esprit de Van den Brink dans ses interviews.
En 2013, Tijs van den Brink a reçu sa première nomination pour le prix Sonja Barend grâce à son entretien avec Franca Treur. À l’époque, l’écrivaine avait déjà pris ses distances avec le milieu réformé strict qu’elle décrivait dans son best-seller, Aire de battage pleine de confettis (2009). Treur se souvient d’une discussion où Van den Brink l’a invitée à abandonner également sa foi.
« Comme beaucoup de conversations sur la foi, cela ressemblait un peu à un examen. Si vous dites au revoir à quelque chose alors que d’autres ne le font pas, vous devez apparemment vous justifier. Pourtant, ce n’était pas gênant et je pouvais aussi lui poser des questions. J’y repense de manière positive, Tijs voulait vraiment savoir ce que je pensais de certaines choses. Vous remarquez qu’il a tout lu. Cela n’est pas toujours dit lors d’un entretien avec un écrivain, car cela demande beaucoup de travail. Cela vous fait vous sentir honoré et vu. Et cela vous donne envie, en tant que personne interviewée, de donner quelque chose, comme une sorte de récompense. Tijs n’est pas là pour vous coincer, mais il entend ce que vous dites et y répond. C’est également agréable pour le public qu’il ne se contente pas de compléter sa liste. Nous avons parlé ainsi à plusieurs reprises. Cela semble familier, en partie parce que nous avons à peu près le même parcours. Par exemple, nous sommes tous les deux allés dans une école réformée. Le 24 décembre, je serai à nouveau présent à la dernière émission, enregistrée dans son ancienne église. Il y a aussi des plans en boucle et des trucs là-dedans, je ne suis pas vraiment fan de ça, haha. Je suis désolé qu’il arrête, mais je lui souhaite tout le monde. »
Franca Treur, écrivaine
En 2016, une interview avec Midas Dekkers a suscité la controverse. Dekkers avait qualifié les enfants handicapés d’« enfants ratés » et de « crétins », évoquant les difficultés rencontrées par sa sœur dans une institution spécialisée. Malgré ces propos choquants, Dekkers reconnaît aujourd’hui la capacité de Van den Brink à gérer des situations délicates.
« Vous avez laissé entrer un chien aussi chrétien avec une certaine méfiance. Mais une fois qu’il ouvre la bouche – ou, plus important encore, ouvre les oreilles – vous vous sentez entre de bonnes mains. Et cela malgré le fait qu’il n’était absolument pas d’accord avec moi et que nous avions fortement envie de nous heurter. Là où je parlais des « enfants ratés », aux yeux d’un vrai chrétien, tous les enfants viennent de la main de Dieu et il ne faut donc pas les appeler « ratés ». Il ne pouvait probablement pas comprendre mon ton terre-à-terre sur un sujet aussi sensible que l’être humain, mais en tant qu’intervieweur, il l’a surmonté. Il a continué à écouter, ce qui est une joie dans un monde où tout le monde a toujours envie de parler. Il existe deux formes d’excellence. Tout le monde en comprend un : vous obtenez un dix et ensuite vous gagnez. Mais il y a aussi une forme d’excellence de la part de gens qui n’obtiennent toujours qu’un 8,5. C’est aussi une grande réussite. Il y a beaucoup d’intervieweurs, mais il y a très peu de bons intervieweurs. La plupart préfèrent parler plutôt que d’écouter. Ils restent des personnes. »
Midas Dekkers, biologiste
En 2017, Tijs van den Brink avait exprimé ses inquiétudes quant à la position de Jeroen Pauw sur la religion. Pauw avait déclaré que les livres religieux étaient « terribles » et « appelaient toujours à la violence ». Lors d’un débat sur Adieu Dieu ?, les deux hommes ont pu confronter leurs points de vue.
« Je connais Tijs depuis qu’il travaille à l’EO et j’ai trouvé amusant et intéressant de discuter avec lui. Il reste difficile, si l’on est religieux, de maintenir cette position face à quelqu’un qui ne l’est pas. Celui qui prétend doit prouver. Et si vous prétendez que Dieu existe, apportez-en la preuve. C’est le gros problème de tous les croyants : ils n’ont pas cela. Cela rend également particulièrement difficile d’avoir une telle conversation de manière agréable. D’un autre côté, j’ai aimé que Tijs dise : tu es en fait encore plus strict que moi. Là où il a peut-être vu un certain relâchement dans les choses, j’ai considéré cela comme une incohérence de sa part. C’est donc un lent exercice de douceur que de traiter avec des personnes religieuses. Il est vrai que Tijs a été si souvent nominé pour Adieu Dieu ?, et peut-être un peu injustifié qu’il n’ait jamais remporté le prix Sonja Barend. C’est un intervieweur persistant et ouvert. Tenace parce qu’il ne se laisse pas dissuader de son chemin et ouvert parce qu’il y entre sans arme. Avec une certaine ouverture d’esprit, il enquête sur ce qui pousse l’autre personne, par exemple à ne pas croire. Est-ce dommage qu’il arrête ? Il ne faut pas en faire trop, c’est juste la télévision. Si cette décision le rend heureux, il devrait le faire. »
Jeroen Pauw, journaliste et animateur
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