Publié le 16 novembre 2023 10:35:00. Le FC Barcelone est au cœur d’une polémique financière liée à la vente de droits télévisés et à des prêts contractés pour renforcer son effectif, suscitant des tensions avec la Liga et des interrogations sur la transparence des opérations.
- Le Barça a eu recours à un crédit de 67,4 millions d’euros pour acquérir une part de la société Locksley Invest, détenant des droits télévisés.
- La Liga n’a pas validé la plus-value comptable générée par cet investissement, bloquant ainsi les recrutements du club.
- Des difficultés financières persistent, notamment avec le fonds allemand Libero Football Finance qui n’a pas honoré son engagement pour l’acquisition de parts de Barça Vision.
Des sources internes au club catalan se montrent préoccupées par les informations divulguées dans la presse. Suite à la publication d’un article dans ARA fin juillet 2022, le service de communication du Barça, dirigé par Àlex Santos, a diffusé un message WhatsApp à certains journalistes pour contredire la quasi-totalité des informations présentées.
L’article initial révélait que le Barça avait dû contracter un prêt pour enregistrer une plus-value résultant de la vente de 25 % des droits télévisés de la Liga sur les 25 prochaines années. Grâce à ce prêt, le club a pu acquérir 49 % de Locksley Invest, une société gérée conjointement avec Sixth Street (via la société luxembourgeoise Sonlez Adjacent). Cet investissement a coûté 220,5 millions d’euros (63 millions sur l’exercice 2021-2022 et 157,5 millions en 2022-2023). Cependant, cette plus-value n’a pas été acceptée par la Liga, entravant ainsi les efforts du club pour recruter et renouveler les contrats de ses joueurs.
Dans son message de démenti, le service de communication du Barça a affirmé que le club n’avait demandé aucun crédit. Il a également souligné que les comptes présentés aux actionnaires en octobre 2022 démontreraient l’absence de tels prêts. Pourtant, le crédit existe bel et bien, bien qu’il soit contracté par Locksley Invest. Lors d’une réunion ultérieure, l’opération n’a pas été expliquée aux partenaires du club, et le sujet n’a pas été abordé.
Le message du service communication précisait que le Barça ne pouvait pas parler au nom de Locksley Invest, car il n’en contrôle que 49 %. Les opérations de Locksley ne sont pas intégrées au bilan consolidé du FC Barcelone. Il a été révélé que 10 % des droits télévisés, soit 67,4 millions d’euros, étaient assortis d’un intérêt annuel de 8 % et arrivaient à échéance en 2047.
Le rapport de Locksley Invest au 30 juin 2023, qui devrait détailler les comptes de la vente de 15 % supplémentaires de droits de télévision (pour lesquels le Barça a investi 157,5 millions d’euros supplémentaires), n’a pas encore été publié. Néanmoins, des sources financières proches de l’opération estiment que Sixth Street aurait financé 167 millions d’euros à 8 % jusqu’en 2047 pour l’acquisition des 25 % des droits de télévision.
Au total, les deux ventes de droits télévisés représentent 667,5 millions d’euros pour le Barça (267,1 millions pour la saison 2021-2022 et 400,4 millions en 2022-2023), en échange de la renonciation à percevoir 41 millions d’euros par an pendant les 25 prochaines années. Cependant, la Liga n’a validé que le montant réel apporté par Sixth Street, et non la plus-value comptable générée par l’investissement dans Locksley Invest.
Face à cette situation, le Barça a dû recourir à d’autres leviers financiers à l’été 2022, notamment la vente de 24,5 % de Barça Studios à Socios.com et de 24,5 % supplémentaires d’Orpheus Media, propriété de l’homme d’affaires Jaume Roures. Ces opérations ont généré 200 millions d’euros de revenus comptables, mais en raison du non-encaissement de 60 millions d’euros avant le 30 juin 2023, Joan Laporta a dû rechercher de nouveaux investisseurs. Le fonds allemand Libero Football Finance n’ayant pas encore versé sa part pour 9,8 % de Barça Vision, Laporta et d’autres dirigeants du club ont dû se porter garants pour l’inscription de João Félix, João Cancelo et Íñigo Martínez. Les intérêts de cette garantie continuent de s’accumuler en attendant une résolution.
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