Publié le 16 novembre 2023 18:32:00. Une enquête criminelle a été ouverte par la police d’Irlande du Nord (PSNI) suite à des allégations d’abus au sein de l’Église presbytérienne, alors que l’institution religieuse est déjà ébranlée par la démission de son modérateur.
- Le PSNI a lancé une enquête formelle sur des accusations d’abus au sein de l’Église presbytérienne d’Irlande.
- Plus de dix victimes présumées se sont déjà manifestées, mais la police s’attend à ce que ce nombre augmente considérablement.
- Une collaboration transfrontalière avec la police de la République d’Irlande (An Garda Síochána) est envisagée.
L’Église presbytérienne d’Irlande, qui compte plus de 185 000 membres répartis dans 500 congrégations des deux côtés de la frontière irlandaise, est au centre d’une crise majeure. La semaine dernière, le révérend Trevor Gribben a démissionné de son poste de modérateur après la publication d’un rapport interne révélant de « graves et significatives défaillances » dans les mesures de protection mises en place entre 2009 et 2022.
Le PSNI a annoncé ce vendredi l’ouverture d’une enquête criminelle et la mise en place d’une équipe dédiée. Le chef de police adjoint Davy Beck a lancé un appel aux victimes potentielles, soulignant la sensibilité avec laquelle leurs témoignages seront traités.
« Si je peux parler directement aux victimes, je reconnais que cela peut être difficile et que vous n’êtes peut-être pas prêt, ce n’est pas grave. Nous voulons avoir de vos nouvelles. Vous serez traité avec sensibilité, respect et professionnalisme. »
Davy Beck, chef de police adjoint du PSNI
L’enquête pourrait s’étendre au-delà des frontières de l’Irlande du Nord. D’après le chef de police adjoint Beck, des discussions ont déjà eu lieu avec An Garda Síochána pour assurer une coordination et une approche commune.
« Il est possible qu’il s’agisse d’une enquête transfrontalière et juridictionnelle, donc oui, j’ai parlé à mon homologue d’An Garda Siochana aujourd’hui et c’est pour garantir que cela est coordonné et conjoint et nous poursuivrons ces conversations dans les jours à venir. Ils sont également conscients de notre engagement à travailler au-delà des frontières pour garantir que tous les auteurs de crimes soient pris en compte et que nous puissions répondre aux besoins des victimes. »
Davy Beck, chef de police adjoint du PSNI
L’Église presbytérienne d’Irlande a déclaré coopérer pleinement avec les autorités. Un porte-parole a affirmé :
« Ayant été informés par les services de police d’Irlande du Nord qu’ils ont ouvert une enquête criminelle, nous nous en félicitons, estimant qu’elle fournira un résultat approfondi, fiable et transparent. Nous coopérerons pleinement à l’enquête. Nous mettrons à disposition tous les dossiers, rapports et informations pertinents pour aider la police dans ses enquêtes. »
Porte-parole de l’Église presbytérienne d’Irlande
L’église a précisé qu’elle ne fera plus de commentaires publics concernant l’enquête en cours.