Publié le 23 décembre 2025 à 07h41. Les Lopes de Grand Canyon University ont conclu leur préparation avant les fêtes de manière éclatante en dominant IU Indy sur le score de 91 à 78, grâce à une performance exceptionnelle de Jaden Henley et à une contribution collective solide.
- Jaden Henley a atteint un sommet personnel de 29 points et a dépassé la barre des 1 000 points en carrière.
- Brian Moore Jr. a réalisé sa meilleure performance de la saison avec 17 points, contribuant à une attaque prolifique des Lopes.
- L’équipe a remporté sa troisième victoire consécutive et se prépare à entamer sa saison en Mountain West Conference.
La Global Credit Union Arena a vibré lundi soir alors que les Lopes (8-4) ont pris le dessus sur IU Indy (4-10), affichant une nette supériorité au niveau du rythme et de la discipline. Les joueurs de GCU ont converti 26 de leurs 30 lancers francs, un facteur clé de leur victoire, et ont surpassé leurs adversaires de huit points sur les attaques rapides. Le score final de 91 à 78 reflète une performance offensive impressionnante, la plus prolifique de la saison pour l’équipe.
L’entraîneur-chef de GCU, Bryce Drew, a souligné la persévérance de ses joueurs.
« Nos gars ont persévéré. Je pense qu’ils ont fait preuve de beaucoup de cœur ce soir dans ce match. »
Bryce Drew, entraîneur-chef de GCU
Il a cependant admis que programmer un match contre IU Indy, une équipe reposée, après une victoire difficile à Wyoming le samedi précédent était une erreur stratégique.
Jaden Henley, le meneur de jeu de 1,88 m, a été le principal artisan de la victoire. Il a non seulement atteint un sommet personnel de 29 points, mais a également franchi le cap symbolique des 1 000 points en carrière lors de son dernier lancer franc. Il rejoint ainsi un cercle restreint de joueurs actifs de sa taille ou plus, ayant cumulé au moins 1 000 points et 100 interceptions au cours de leur carrière universitaire.
Henley a exprimé sa satisfaction :
« Ça fait du bien. Toute la préparation que vous avez effectuée et tout le travail se voit ici. Mes coéquipiers m’ont fait confiance pour mettre le ballon dans les bonnes positions et pour que je puisse marquer. »
Jaden Henley, meneur de jeu de GCU
IU Indy a tenté de renverser la situation en seconde période grâce à une pression défensive intense, réduisant l’écart à seulement trois points (67-64) grâce à une série de tirs à trois points de Maguire Mitchell. Cependant, un carton technique sifflé contre Mitchell pour comportement antisportif a permis à Dusty Stromer, le meneur junior, de convertir deux lancers francs et d’enchaîner avec un tir à trois points, déclenchant une course de 15 à 2 qui a scellé la victoire des Lopes.
Stromer a réussi trois tirs à trois points lors de ce match, une première pour lui en tant que Lope, et a terminé avec 11 points. Il a rejoint Henley, Moore, Stromer et Makaih Williams au sein du quintette des joueurs de GCU ayant marqué à deux chiffres, un exploit qu’ils avaient déjà réalisé le mois dernier contre Northern Illinois.
L’entraîneur Drew a salué l’amélioration du tir de Stromer :
« Il tire bien mieux le ballon. Je pense qu’il devient plus à l’aise. Beaucoup de ses tirs en début de match, il les précipitait, tirait trop vite. Son rythme est beaucoup plus fluide en ce moment. Il a fait de gros 3 pour nous lorsque nous avons cassé la presse et l’avons trouvé. Quand il fait des 3, ce sont des jeux d’élan énorme pour nous. »
Bryce Drew, entraîneur-chef de GCU
Brian Moore Jr. a également joué un rôle crucial, marquant 17 points et distribuant trois passes décisives. Il a su répondre à la pression défensive d’IU Indy et a contribué à maintenir les Jaguars à distance. Moore a déclaré après la victoire à Wyoming :
« En ce moment, je suis dans un espace où j’essaie simplement de faire n’importe quoi pour nous aider à gagner. »
Brian Moore Jr., joueur de GCU
Efe Demirel, le pivot débutant, a également apporté sa contribution, inscrivant 11 points et capturant huit rebonds en 19 minutes. L’entraîneur Drew a souligné les progrès de l’équipe au cours des trois derniers matchs, notant une meilleure cohésion et une plus grande confiance entre les joueurs.
Les Lopes enchaînent ainsi une troisième victoire consécutive, un tournant qui remonte à leur victoire contre l’Utah à Palm Desert, en Californie, lors de la semaine de Thanksgiving. Cette victoire avait marqué un changement positif dans leur jeu, avec des améliorations offensives et défensives.
Moore a souligné l’importance de la Mountain West Conference :
« Nous n’avons peut-être pas obtenu les victoires hors conférence que nous souhaitions, mais c’est une bonne conférence. Si nous gagnons beaucoup de matchs, nous avons encore une chance d’obtenir une place en général même si nous ne gagnons pas (le tournoi de conférence). »
Brian Moore Jr., joueur de GCU
Après une pause pour les fêtes de Noël, les Lopes reprendront leur saison en Mountain West Conference le 3 janvier avec un match à domicile contre Colorado State (9-3). Colorado State a récemment subi sa première défaite en MW contre Utah State et affrontera le Nevada à domicile mardi.
Henley a conclu :
« Nous avons une équipe qui travaille très dur. Nous savons que les gars vont aller au gymnase pour se préparer mentalement et physiquement, et faire tout ce qu’il faut pour être prêts à y aller. »
Jaden Henley, meneur de jeu de GCU
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