Publié le 26 décembre 2025 à 14h43. Le Sri Lanka a commémoré ce vendredi le 21e anniversaire du tsunami de l’océan Indien, une catastrophe qui a fait plus de 35 000 morts sur l’île et laissé des cicatrices profondes dans la mémoire collective.
- Un silence national de deux minutes a été observé à 9h25, heure à laquelle les premières vagues ont frappé les côtes en 2004.
- La cérémonie principale s’est déroulée à Peraliya, lieu de la pire catastrophe ferroviaire de l’histoire du Sri Lanka, où plus de 1 000 personnes ont péri.
- Cette commémoration intervient alors que le pays se remet encore du cyclone Ditwah, qui a causé près de 700 morts et des centaines de disparitions à la fin du mois dernier.
Vingt-et-un ans après le raz-de-marée qui a dévasté les côtes sri lankaises, le pays s’est recueilli en mémoire des victimes. Le tsunami, déclenché par un tremblement de terre de magnitude 9,1 au large de Sumatra (Indonésie), a frappé le Sri Lanka le 26 décembre 2004, entraînant une vague géante qui a balayé les communautés côtières.
La cérémonie nationale a été marquée par un silence de deux minutes, observé entre 9h25 et 9h27, l’heure exacte à laquelle les vagues ont déferlé sur les côtes. Des lampes à huile ont été allumées et des prières ont été récitées lors de différentes cérémonies à travers le pays.
Le lieu le plus poignant de la commémoration était sans aucun doute Peraliya, à environ 90 km au sud de Colombo. C’est là que le train Ocean Queen, reliant la capitale à Matara, a été frappé de plein fouet par les vagues. Plus de 1 000 personnes ont trouvé la mort dans cette catastrophe ferroviaire sans précédent. Le train s’est arrêté à Peraliya à 9h26, comme chaque année, en hommage aux passagers et aux habitants qui avaient cherché refuge à bord.
« Janaka Fernando, le conducteur du moteur, est décédé avec son assistant. Nous nous souvenons d’eux avec une profonde tristesse », a déclaré RM Wijesuriya, qui a piloté le train commémoratif ce vendredi.
RM Wijesuriya, pilote du train commémoratif
Si des centaines de corps ont pu être identifiés, 141 passagers restent portés disparus. Le tsunami de 2004 a touché plusieurs pays de la région, mais le Sri Lanka a été l’un des plus durement touchés.
Cette année, la commémoration du tsunami s’est déroulée dans un contexte particulièrement difficile, alors que le Sri Lanka peine à se relever du cyclone Ditwah, qui a frappé le pays à la fin du mois dernier. Près de 700 personnes ont perdu la vie et des centaines sont toujours portées disparues, tandis que les autorités continuent d’évaluer l’ampleur des dégâts.