Publié le 24 octobre 2024. Une première en son genre au Royaume-Uni : le service de santé publique britannique (NHS) a inauguré une salle de boxe dédiée à la santé mentale dans le sud-est de Londres, offrant un espace unique pour le bien-être physique et psychologique.
- La nouvelle salle, située à Bexley, est ouverte à tous les âges et à tous les sexes, et propose des séances encadrées par des professionnels de la boxe et de la santé mentale.
- Elle s’adresse en particulier aux personnes souffrant de troubles mentaux, de troubles d’apprentissage, de la maladie de Parkinson, de démence et d’autres affections neurologiques.
- Des études préliminaires montrent que 91 % des participants signalent une amélioration de leur bien-être général après avoir suivi les séances proposées.
C’est à Goldie Leigh, à Bexley, que cette initiative novatrice a pris forme. L’espace, auparavant inutilisé, a été transformé en un véritable centre d’entraînement avec deux rings, des sacs de frappe et du matériel spécialisé. L’ouverture de cette salle de boxe marque une étape importante dans la prise en charge holistique des patients du NHS.
L’organisation caritative « Off the Ropes », fondée par Warren Dunkley, un ancien boxeur professionnel devenu ergothérapeute, est à l’origine de ce projet. L’association a débuté en 2022 en proposant des séances hebdomadaires de boxe sans contact au sein du service de soins intensifs de Goldie-Leigh. Face à une demande croissante, le programme s’est étendu à d’autres services, avant d’obtenir un bail de dix ans pour un espace permanent.
« Disposer de notre propre espace est une avancée considérable », explique Warren Dunkley.
« Cela nous permettra d’approfondir notre partenariat avec l’Oxleas NHS Foundation Trust, d’organiser des sessions plus fréquentes et plus variées et d’atteindre de nouveaux publics qui pourraient bénéficier de ce que nous proposons. Grâce à mon travail dans les services de santé mentale, je suis témoin du pouvoir transformateur que la boxe peut avoir sur la santé mentale et le bien-être. Notre ambition est simple : créer un centre de bien-être permanent et inclusif où l’activité physique et les liens communautaires soutiennent le rétablissement et la santé à long terme. »
Les bénéfices de cette approche sont déjà tangibles. Selon les données recueillies par « Off the Ropes », 88 % des participants ont constaté une réduction de leur stress et une augmentation de leur confiance en soi, tandis que 75 % ont ressenti une amélioration de leurs liens sociaux et de leur condition physique.
Le Dr Ify Okocha, psychiatre, souligne l’importance de ce type d’initiative :
« Les bienfaits de la boxe sont bien documentés, car elle fournit un exutoire physique au stress, à la frustration et aux émotions refoulées, dans un environnement contrôlé. Une salle de sport comme celle-ci contribue également à créer un sentiment de communauté où les individus se connectent les uns aux autres, réduisant ainsi le sentiment d’isolement. À mesure que les participants progressent et maîtrisent de nouvelles compétences, la confiance en soi et l’estime de soi grandissent et ces compétences s’étendent au-delà du ring, aidant les patients et les utilisateurs des services à se concentrer et à se discipliner dans leur vie quotidienne. »
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