Publié le 23 octobre 2025 à 14h30. Après plus d’un demi-siècle d’attente et de combats juridiques, le seul ancien soldat britannique poursuivi pour les meurtres du « Bloody Sunday » a été acquitté, un verdict qui plonge les familles des victimes dans le désespoir.
- L’ancien soldat, connu sous le nom de Soldat F, était accusé de deux meurtres et de cinq tentatives de meurtre lors des événements du 30 janvier 1972 à Derry.
- Le juge Patrick Lynch a estimé que les preuves présentées par l’accusation étaient insuffisantes pour établir la culpabilité au-delà de tout doute raisonnable.
- Bien que le juge ait critiqué les mensonges des soldats impliqués, il a jugé que les témoignages de deux anciens parachutistes étaient insuffisants pour condamner Soldat F.
Le verdict représente un coup dur pour les familles des 13 civils non armés tués par les forces britanniques lors de la marche pour les droits civiques de 1972. Elles avaient placé beaucoup d’espoir dans ce procès, considérant qu’il s’agissait d’une rare opportunité de voir un soldat britannique répondre de ses actes pour les événements du « Bloody Sunday ». La crainte d’un tel dénouement, alimentée par le temps écoulé et la difficulté de rassembler des preuves fiables, avait cependant toujours plané sur la procédure.
L’affaire a débuté le 15 septembre, Soldat F étant assis sur le banc des accusés, protégé par des rideaux pour préserver son anonymat. Le procès a entendu des témoignages poignants de personnes présentes ce jour-là, mais aucun témoin n’a pu identifier formellement Soldat F comme l’auteur des tirs mortels. L’accusation s’est principalement appuyée sur les déclarations de deux autres anciens parachutistes, G et H, qui ont affirmé avoir vu Soldat F ouvrir le feu.
Dans son jugement, le juge Lynch a sévèrement critiqué les témoignages de F, G, H et d’un autre soldat, E, les accusant d’avoir « menti en série » et d’avoir affirmé avoir tiré en état de légitime défense alors que ce n’était pas le cas. Il a déclaré être convaincu que les soldats avaient eu l’intention de tuer et avaient « perdu tout sens de la discipline militaire ». Il a également souligné que les victimes n’étaient pas armées et ne représentaient aucune menace.
Malgré ces conclusions accablantes, le juge a finalement estimé que les déclarations de G et H, en raison de leur nature indirecte et du délai de 53 ans, ne pouvaient pas constituer une preuve suffisante pour condamner Soldat F. Il a souligné que les règles de preuve strictes et le temps écoulé avaient rendu difficile pour la défense de contester la véracité de ces témoignages.
Ce verdict intervient après des décennies de lutte pour la vérité et la justice. L’enquête Saville, menée pendant 12 ans et coûtant près de 200 millions de livres sterling (environ 235 millions d’euros), avait conclu en 2010 que les soldats britanniques avaient tiré sans provocation sur des civils non armés et que de nombreux soldats avaient menti sur leurs actions. Le Premier ministre britannique de l’époque, David Cameron, avait présenté des excuses publiques aux familles des victimes suite à la publication du rapport.
En 1997, le gouvernement irlandais avait transmis au gouvernement britannique un dossier de 178 pages contenant de nouvelles preuves et témoignages. Cela avait conduit à l’annonce, en 1998, d’une enquête judiciaire indépendante dirigée par Lord Saville.
Les organisations représentant les anciens combattants britanniques ayant servi en Irlande du Nord pendant les Troubles ont salué le verdict, dénonçant ce qu’ils considèrent comme une persécution injuste d’un ancien soldat. Cependant, pour les familles des victimes, le verdict marque une nouvelle étape douloureuse dans leur quête de justice, laissant la perspective d’une responsabilisation pour les événements du « Bloody Sunday » plus lointaine que jamais.
Plus d’un demi-siècle après les événements tragiques de Derry, la probabilité qu’un tel drame se reproduise semble désormais extrêmement faible, mais la blessure reste vive pour ceux qui ont perdu des proches ce jour-là.
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