Elon Musk s’en prend violemment à la nomination de Lillian Bonsignore au poste de commissaire des pompiers de New York (FDNY), remettant en question sa capacité à diriger le département et dénonçant ce qu’il considère comme les dérives de la politique de diversité. Cette intervention intervient alors que la future commissaire, une vétérane du FDNY, est sur le point de faire l’histoire en devenant la première femme ouvertement homosexuelle à la tête de l’institution.
« Des vies vont être perdues à cause de ça », a écrit le milliardaire sur son réseau social, ajoutant que « l’expérience compte lorsque des vies sont en jeu ». Ses déclarations interviennent après l’annonce par le maire élu de New York, Zohran Mamdani, de la nomination de Bonsignore, une femme ayant passé 31 ans au sein du FDNY, dont elle a dirigé les services médicaux d’urgence pendant la pandémie de Covid-19.
Lors de la conférence de presse annonçant sa nomination, Mamdani avait salué le parcours de Bonsignore, soulignant que « son bilan parle de lui-même », et détaillant sa carrière au sein du FDNY, qui s’étend des événements du 11 septembre à la crise sanitaire.
« Je connais le travail », a déclaré Bonsignore cette semaine. « Je sais ce dont les pompiers ont besoin, et je peux le transmettre à cette administration qui est prête à écouter. Je suis dans les services d’urgence depuis plus de 30 ans. » Avant sa retraite en 2022, elle était la femme en uniforme la plus haut gradée de l’histoire du FDNY et la première à atteindre un rang quatre étoiles.
Musk, connu pour ses positions hostiles envers les politiques de diversité, d’équité et d’inclusion (DEI), semble suggérer que la nomination de Bonsignore est motivée par ces considérations. Il a multiplié les publications virulentes sur le sujet, affirmant notamment que « la DEI doit mourir », qu’elle « a tué des gens », qu’elle « viole la loi sur les droits civils » et qu’elle « tue l’art », allant jusqu’à la qualifier de « racisme déguisé ».
Ce n’est pas la première fois que Musk, qui ne réside pas à New York, s’immisce dans les affaires politiques de la ville. Lors de la campagne pour l’élection du maire en novembre dernier, il avait apporté son soutien à l’ancien gouverneur de New York, Andrew Cuomo, qui avait démissionné en disgrâce suite à des accusations de harcèlement sexuel (une enquête ultérieure du DOJ a porté ce nombre à 13 victimes). Il avait alors qualifié Mamdani de « Mumdumi ».
Musk avait également semé le doute sur la régularité du scrutin, affirmant à tort que le bulletin de vote était une « arnaque » en raison de la présence du nom de Mamdani sur plusieurs lignes et de la position de Cuomo en bas du bulletin. Il avait omis de préciser que cette disposition était légale, les candidats pouvant apparaître plusieurs fois s’ils sont soutenus par différents partis politiques, et que la position de Cuomo était due à sa défaite lors de la primaire démocrate.
Par ailleurs, les actions de Musk au sein du gouvernement fédéral ont déjà eu des conséquences négatives pour les pompiers de New York. Son équipe DOGE avait menacé de suspendre le financement de la recherche sur le cancer pour les pompiers ayant participé aux opérations de secours après les attentats du 11 septembre et ayant été exposés à des substances toxiques. En février dernier, le Département de l’efficacité gouvernementale de Musk avait tenté d’annuler un contrat de 257 000 $ (environ 237 000 €) pour cette recherche, avant de finalement rétropédaler suite à une vive réaction publique.
Lors de l’annonce de la nomination de Bonsignore, Mamdani avait salué les premiers intervenants comme « les héros de nos cinq arrondissements », soulignant qu’ils « sauvent des vies à chaque instant » et qu’ils méritaient un leader qui se soucie de leur travail.