Le virus de l’herpès pourrait bientôt être approuvé pour traiter un cancer de la peau sévère

Malgré de nombreuses décennies d’efforts et de nombreux essais humains, un seul virus conçu pour tuer les cancers a jamais été approuvé par les régulateurs aux États-Unis et en Europe. Mais une seconde pourrait obtenir le feu vert à la fin du mois, après avoir obtenu de bons résultats pour le traitement du mélanome, un type de peau particulièrement grave cancer.

Un virus de l’herpès génétiquement modifié, appelé RP1, a été injecté dans les tumeurs sur 140 personnes atteintes de mélanome avancé pour qui les traitements standard avaient échoué. Les participants ont également pris un médicament appelé Nivolumab, qui est conçu pour stimuler la réponse immunitaire aux tumeurs.

Dans 30% des personnes traitées, les tumeurs ont rétréci, y compris celles qui n’ont pas été injectées. Dans la moitié de ces cas, les tumeurs ont complètement disparu.

«La moitié des intervenants ont eu des réponses complètes, ce qui signifie la disparition complète de toutes les tumeurs», dit Gino Kim à l’Université de Californie du Sud. «Nous sommes très enthousiasmés par ces résultats.» Les autres options pour traiter les gens à ce stade ne fonctionnent pas aussi bien et ont des effets secondaires plus graves, dit-il.

Un essai à un stade ultérieur qui impliquera 400 personnes est en cours, mais RP1 pourrait être approuvé par la Food and Drug Administration (FDA) aux États-Unis pour avoir traité le mélanome avancé en combinaison avec le nivolumab bien avant la fin de cet essai, dans TOT Nouveau scientifique. «La FDA est censée nous donner une décision à la fin de ce mois.»

Il est connu depuis plus d’un siècle que Les infections virales peuvent parfois aider à traiter les cancersmais infecter délibérément les gens avec des virus «sauvages» est très risqué. Dans les années 1990, les biologistes ont commencé modification génétiquement des virus pour essayer de les améliorer pour traiter les cancersmais incapable de nuire aux cellules saines.

Ces virus sont conçus pour fonctionner de deux manières. Premièrement, en infectant directement les cellules cancéreuses et en les tuant en les éclatant. Deuxièmement, en déclenchant une réponse immunitaire qui cible toutes les cellules cancéreuses, où qu’elles se trouvent dans le corps.

Par exemple, un herpès simplex virus Connu sous le nom de T-Vec, ou iMlygic, a été modifié pour faire en sorte que les cellules tumorales infectées libèrent un facteur de stimulation immunitaire appelé GM-CSF, entre autres changements. En 2015, T-VEC a été approuvé aux États-Unis et en Europe pour avoir traité le mélanome inopérable.

Mais T-VEC n’est pas largement utilisé, dit en partie, en partie parce qu’il n’a été testé et approuvé que pour l’injection dans les tumeurs dans la peau. La plupart des personnes atteintes de mélanome avancé ont des tumeurs plus profondes, dit-il.

Avec RP1, la décision a été prise d’essayer également de l’injecter dans des tumeurs plus profondes. RP1 est un virus de l’herpès simplex, comme T-VEC, mais a été amélioré de nombreuses manières. En particulier, cela fait que les cellules tumorales fusionnent avec les cellules voisines, aidant le virus à se propager à travers les tumeurs et à stimuler la réponse immunitaire.

Il n’y a pas eu d’essais directement comparables de T-VEC et RP1, mais RP1 est plus susceptible d’inciter la rétrécissement de toutes les tumeurs, pas seulement les injectées, dit dans. «Cela indique un effet systémique plus puissant.»

Par conséquent, dans l’attente, RP1 est beaucoup plus largement utilisé que T-VEC s’il est approuvé. Cela donnera également un grand coup de pouce à toute l’idée d’utiliser des virus tuant le cancer, dit-il. «Je m’attends à ce qu’il y ait beaucoup plus d’intérêt.»