Il est considéré comme impoli de parler des cendres tandis qu’une série à cinq tests à succès fait rage contre l’Inde – mais le sort des quilleurs d’Angleterre à Headingley et Edgbaston a laissé peu d’option.
Lors du premier match, l’Inde a accumulé 471 et 364, et a perdu en quelque sorte. Dans la seconde, où ils ont évité les effondrements de Tailend qui leur ont coûté cher à Leeds, il était de 578 et 427 pour six, ce qui en fait la quatrième équipe de l’histoire pour dépasser les 1000 points en un seul test. Leur capitaine, Shubman Gill, a marqué 585 sur sa propre batte, avec trois matchs à venir pour battre le record de Don Bradman de 974 pour une série de tests.
Dans l’ensemble, il se dirigera peut-être pour Lord jeudi, mais les quilleurs de l’Angleterre ont été étirés sur le rack d’une manière que l’Inde ne l’a pas fait, offrant 443 overs jusqu’à présent aux touristes 340.
Et tandis que l’Inde accueillera Jasprit Bumrah, le meilleur joueur de bowler au monde, pour renforcer une attaque dynamique, l’Angleterre envisage des changements radicaux, avec Jofra Archer, Gus Atkinson, Jamie Overton et Sam cuisent tout le monde, et l’entraîneur-chef Brendon McCullum demandant des conditions plus utiles qu’une surface d’Edgbaston qui, et non pour la première fois, laisse le camp en anglais.
À mesure que les cendres se rapprochent, la composition de leur meilleure gamme de bowling reste inquiétante. Tout va bien et bien enroulant Archer, Mark Wood, Brydon Carse et / ou Atkinson.
Mais Archer n’a pas joué de test depuis février 2021 et a mis en place un total de 18 overs-balles rouges depuis lors. Wood aura la chance de mettre fin à sa dernière mise en place de blessures à temps pour le cinquième test, Carse a un problème continu avec son orteil et Atkinson sent son chemin de retour des problèmes des ischio-jambiers.
La gamme de bowling de Ben Stokes a lutté tout au long de cette série et a travaillé à Edgbaston
Brydon Carse semblait parfois passé dans le deuxième test et a soigné une blessure aux orteils
Josh Tongue a la meilleure moyenne de l’attaque en Angleterre mais a coûté cher
La meilleure attaque supposée de l’Angleterre n’a jamais joué ensemble, et c’est un acte de foi d’imaginer qu’ils prendront tous le terrain à Perth le 21 novembre. C’est pourquoi ce qui se passe dans les semaines à venir chez Lord’s, Old Trafford et l’ovale sera crucial – pas seulement pour leurs chances de battre l’Inde, mais d’arriver en Australie avec une stratégie qui s’étend au-delà de la sélection de quiconque est suffisante pour faire les pas du Pavilion.
Faire jusqu’à trois modifications de l’attaque de couture semble drastique et va à l’encontre de la préférence de McCullum pour la stabilité, mais le plan actuel ne fonctionne pas.
Jusqu’à présent, la moyenne du bowling collective de l’Angleterre dans le trophée Anderson – Tendulkar est de 51 ans, leur plus haut dans toute série à domicile de plus d’un jeu, à l’exception des Ashes désastreux de 1989, lorsqu’une envahissant les 16 quilleurs de première ligne différentes a été en moyenne de près de 58 et l’Australie a gagné 4-0.
Aucun joueur de bowler en Angleterre ne fait en moyenne moins dans cette série que les 33 de Josh Tongue, qui a été mal étendu en tant que responsable et a payé le prix avec un taux économique de 4,56. Carse, qui était si impressionnante pendant son premier hiver en tant que joueur de cricket de test au Pakistan et en Nouvelle-Zélande, est en moyenne de 52, et Chris Woakes est un sombre 96. Aucun des deux n’a profité de beaucoup de fortune, c’est vrai, mais ces chiffres sont difficiles à cuire à sucre.
Une école de pensée insiste sur le fait que Woakes joue chez Lord’s, car ses 32 guichets y ont coûté moins de 13. Mais cela comprend six pour 17 contre l’Irlande en 2019, et 11 dans le match contre le Pakistan il y a longtemps que 2016.
Il a 36 ans maintenant, et à Edgbaston – son terrain à domicile – il n’a pas pu fournir la menace cohérente de la nouvelle balle posée par Akash Deep et Mohammed Siraj en Inde, avec leurs longueurs plus complètes et leurs trajectoires skidder. Ses vitesses ont également régulièrement chuté en dessous de 80 mph, il est donc difficile de voir comment il peut être emmené en Australie, où ses 16 guichets ont coûté 51. Pour toute sa diligence et sa popularité, il approche de la fin de la route.
Et cela fait plus rapidement de l’on découvre le plus rapidement possible si le corps d’Archer peut résister aux rigueurs du cricket de cinq jours après quelques années composées de malheurs de blessures et de cricket à balle blanche.
« Il sera certainement disponible pour la sélection », a déclaré McCullum. «Nos couturiers ont passé deux tests sur le rotation, et nous avons un court redressement avant celui de Lord. Lorsque vous poursuivez un peu de cuir, vous allez aussi profondément dans vos sorts. Jofra a l’air en forme, fort et prêt à partir.
Jofra Archer semble prêt à venir pour le troisième test chez Lord’s – mais n’a pas borné 18 overs rouges au cours des quatre dernières années
Chris Woakes peut jouer sur le dos de ses figures de carrière exceptionnelles chez Lord’s, mais il y a une prise à ce sujet
Akash Deep a fait parler le ballon plus que n’importe quel joueur de bowler en Angleterre à Edgbaston
Atkinson a également besoin d’un galop, ne serait-ce que pour déterminer s’il peut égaler les vitesses qui ont illuminé ses débuts à 12 guichets contre les Antilles à Lord il y a un an. À la fin de l’année dernière, lors du troisième test contre la Nouvelle-Zélande à Hamilton, sa livraison la plus rapide était de 84 mph, ce qui était près de 2 mph plus lent que sa livraison moyenne lors de ce premier match. McCullum a souligné que l’Angleterre avait encore besoin d’avoir un «bon coup d’œil à Gus» avant de le nommer dans leur final Xi.
Si Atkinson joue, le point final de couture pourrait être contesté par Woakes et Sam Cook, même si ses débuts contre le Zimbabwe semblaient confirmer la suspicion de l’entraîneur qu’il n’a pas la vitesse pour avoir un impact au niveau du test. Si Atkinson manque, le Pacier Overton – qui peut frapper 90 mph – pourrait ajouter à la casquette solitaire qu’il a gagnée contre la Nouvelle-Zélande il y a trois ans.
Quelle que soit la combinaison de l’Angleterre, ils auront besoin de plus d’aide des conditions que ce qu’ils ont reçu lors des deux premiers tests, en particulier à Edgbaston, où Stokes a d’abord joué sur la compréhension qu’il serait récompensé par le rythme et le rebond.
La direction de l’Angleterre n’a pas oublié le terrain des Ashes en 2023 dans le même lieu, qui est décédé lent et a aidé à la mode inférieure de l’Australie à une victoire à deux guichets.
Une source de vestiaire a décrit diplomatiquement l’ambiance cette fois comme «frustrée» après que l’Angleterre ait été surperformée dans des conditions que Stokes et McCullum ont ressentis étaient plus Bombay que Birmingham.
La raison pour laquelle la victoire en 336 points de l’Inde n’était que leur 10e en Angleterre en 69 tentatives remontant à 1932 est que leurs batteurs luttent contre le mouvement latéral, de la même manière que l’Angleterre ne peut pas gérer des terrains de tour sur le sous-continent.
Pourtant, l’Inde a marqué sept siècles individuels jusqu’à présent, et dans le deuxième test, l’ancien ballon était aussi réactif qu’une poupée de chiffon.
McCullum est même allé à la longueur inhabituelle de répondre directement à une question sur le type de surface qu’il aimerait voir chez Lord. « Quelque chose avec un peu plus de rythme, de rebond et un peu de mouvement latéralement », a-t-il déclaré. Il s’est révélé comme une préférence comme un plaidoyer.
Gus Atkinson est une option pour Lord’s, où il a fait ses débuts au test l’année dernière, mais ses vitesses ont été bien en baisse pendant l’hiver
Jamie Overton peut atteindre 90 mph et impressionné par la batte et la balle dans son seul chapeau d’essai, mais c’était il y a trois ans et il n’a pas été proche d’un appel depuis
Sam Cook est le meilleur que le jeu du comté ait à offrir mais a lutté contre le Zimbabwe lors de ses débuts au test en mai
Pourtant, les jours des hauts verts de correspondance de test en Angleterre ont peut-être disparu, avec un excellent drainage garantissant que les terrains commencent à sec, et le début de l’été, les séchant encore plus.
En tout cas, parce que les lieux hôtes – désireux de maximiser les revenus – veulent que le jeu dure la meilleure partie de quatre jours, les surfaces herbeuses sont désapprouvées. Les caractéristiques qui ont autrefois donné à l’Angleterre un avantage à domicile changent rapidement.
Et parce que Groundstaff est plus responsable envers leur chef de la direction du comté que pour l’équipe de test, les demandes de l’Angleterre peuvent facilement tomber dans l’oreille d’un sourd.
Le terrain du Seigneur pour la finale du récent championnat du monde des tests a offert une aide précoce aux marins, avec 14 guichets tombant sur chacun des deux premiers jours, avant de s’aplatir alors que l’Afrique du Sud a chassé 282. L’Angleterre se contenterait probablement d’une répétition – parce que l’alternative ne supporte pas de penser.