Publié le 26 septembre 2023. Une formation régionale organisée en Argentine par l’Agence internationale de l’énergie atomique (AIEA) a rassemblé des experts latino-américains et caribéens pour accélérer le développement des petits réacteurs modulaires (SMR), une technologie prometteuse pour une énergie plus propre.
- Plus de 50 participants de dix pays ont participé à l’atelier argentin, le dernier d’une série organisée par l’AIEA en Afrique, en Asie et en Amérique latine.
- L’intérêt pour l’énergie nucléaire est en hausse en Amérique latine, avec sept pays de la région explorant activement cette option.
- L’AIEA prévoit une augmentation significative de la capacité nucléaire mondiale d’ici 2050, les SMR représentant environ un quart de cette croissance.
L’Argentine a accueilli en septembre un atelier régional de l’AIEA dédié aux petits réacteurs modulaires (SMR). Cette initiative, organisée par le Conseil nucléaire argentin, récemment créé pour soutenir l’expansion de l’énergie nucléaire dans le pays, a réuni des régulateurs, des décideurs politiques et des représentants de l’organisation internationale de toute l’Amérique latine et des Caraïbes. L’objectif : examiner les aspects clés du développement et du déploiement de ces réacteurs de nouvelle génération.
Cet atelier s’inscrit dans le cadre du programme “SMR School” lancé par l’AIEA en mai dernier au Kenya (atelier inaugural au Kenya). En juillet, une deuxième édition avait déjà eu lieu en Thaïlande (édition thaïlandaise), témoignant de l’intérêt croissant pour cette technologie à l’échelle mondiale.
Si seulement trois pays d’Amérique latine – l’Argentine, le Brésil et le Mexique – exploitent actuellement des centrales nucléaires, l’intérêt pour cette source d’énergie est en plein essor dans la région. Sept pays de la région figurent parmi les nouveaux entrants sur le marché mondial de l’énergie nucléaire.
« Cette réunion extrêmement importante rassemble pas moins de dix pays de notre région, ainsi que la Banque interaméricaine de développement, la Banque de développement latino-américaine et des Caraïbes, le CAF et l’Organisation de l’énergie latino-américaine, ou Olade, des institutions importantes avec lesquelles nous travaillons pour soutenir ce nouveau et passionnant développement que nous voyons dans le monde et, bien sûr, dans notre région. »
Guido Maiulini, responsable du conseil stratégique à Olade
L’école a permis à plus de 50 participants, issus de dix pays et d’organisations régionales, de bénéficier de formations dispensées par des experts de l’AIEA sur les technologies SMR, la planification stratégique énergétique, les infrastructures nucléaires, la sécurité, la gestion des déchets radioactifs et les cadres juridiques. Les participants ont également présenté l’état d’avancement de leurs programmes nationaux en matière d’énergie nucléaire.
« Cette activité représente une étape importante pour la République dominicaine dans notre feuille de route vers la mise en œuvre de l’énergie nucléaire dans notre mix de génération. Cela nous a permis de découvrir les principales perspectives et avancées des pays d’Amérique latine dans la génération d’énergie nucléaire. Cela nous a également aidés à réduire la courbe d’apprentissage sur les aspects techniques, économiques et sociaux des SMR ainsi que du développement technologique. »
Gaddis Enrique Segura, vice-ministre de l’énergie nucléaire en République dominicaine
Actuellement, environ 70 conceptions de SMR sont en cours de développement, mais seule la Chine et la Russie disposent de SMR en exploitation commerciale. Les dernières projections de l’AIEA prévoient une augmentation de 2,6 fois de la capacité nucléaire mondiale d’ici 2050, les SMR représentant environ un quart de cette nouvelle capacité.
Nelbia da Silva Lapa, de la Commission nationale de l’énergie nucléaire du Brésil, a souligné l’importance de cet atelier pour le Brésil : « L’école SMR en Argentine a offert au Brésil une occasion précieuse de partager ses perspectives sur les technologies SMR et MicroReactor, tout en s’engageant avec des spécialistes de haut niveau et des États membres. Les discussions ont mis en évidence l’alignement du Brésil sur l’AIEA sur les mises à jour du cadre réglementaire et ont soulevé des questions clés telles que les zones de planification d’urgence ainsi que le rôle potentiel du Brésil et de l’Argentine pour soutenir les nouveaux arrivants. »
Les participants ont également eu l’occasion de visiter la centrale nucléaire argentine, en exploitation depuis plus de 50 ans, ainsi que le chantier de construction du Carem, un prototype de SMR.
L’AIEA soutient le développement des SMR à travers divers programmes, notamment la Plate-forme SMR et l’ Initiative d’harmonisation et de normalisation nucléaire (NHSI), qui aident les pays à mettre en place les infrastructures nécessaires au développement, au déploiement et à la surveillance des SMR. D’autres écoles SMR sont prévues pour 2026.
Cette école s’inscrit dans le cadre du projet de coopération technique de l’AIEA visant à soutenir le développement de plans énergétiques complets en tenant compte des enjeux climatiques, fonciers, énergétiques et hydriques en Amérique latine et dans les Caraïbes.
