Alors que Delaney Gibb regardait les Jeux olympiques de Paris depuis son dortoir dans l’Utah, elle ne pouvait s’empêcher de se sentir motivée.
Le natif de Raymond, en Alberta, a applaudi de loin en tant qu’ami, pairs et collègue adolescente Syla Swords a concouru pour l’équipe de basket-ball du Canada.
Alors que Swords et son équipe à Paris ont quitté sans victoire et déçu, les yeux de Gibb ont été ouverts.
« Cela m’a excité et prêt pour l’avenir, juste pour essayer de continuer à m’améliorer pour peut-être une journée en tant qu’athlète olympique. … C’est amusant de pouvoir regarder ces matchs lorsque vous avez des relations et des liens avec les filles », a déclaré Gibb.
Moins d’un an plus tard, Gibb, âgé de 19 ans, est l’auteur d’une première année de l’année à BYU et pourrait maintenant être prévu pour sa première action de match avec l’équipe féminine du Canada à la FIBA Americup.
L’action commence samedi et traverse des matchs de médaille le 6 juillet à Santiago, au Chili. Le vainqueur gagne une place pour la Coupe du monde 2026, tandis que d’autres seront relégués à des tournois de qualification. La Coupe du monde, qui devrait avoir lieu en Allemagne, sert de qualification olympique.
Et donc le voyage à Los Angeles 2028 a déjà commencé.
« Je veux vraiment avoir une carrière réussie et être un athlète olympique est le n ° 1 [goal]», A déclaré Gibb.
L’ami de Gibbs, Syla Swords, a joué avec le Canada aux Jeux olympiques de l’été à Paris. (Associated Press)
Gibb était l’un des quelques nouveaux arrivants de l’équipe du camp d’entraînement, qui jouera également ses premiers matchs sous l’entraîneur-chef Nell Fortner, embauché en mai, et le directeur général Steve Baur.
Fortner, 66 ans, est l’entraîneur féminin le plus victorieux de l’histoire du basket-ball américain, ayant conduit les Américains à l’or aux Jeux olympiques de 2000.
Maintenant, avec le Canada après les arrêts dans la NCAA et la WNBA, son objectif à long terme est de revenir au sommet du podium.
À l’Americup, l’objectif est d’établir une fondation gagnante.
« Vous les aidez à voir ce que ce processus est tous les jours dans la pratique, lorsque nous nous réunissons, cette culture de la culture de ce qu’il s’agit à chaque fois que vous entrez dans les portes du basket-ball du Canada, que vous savez que vous êtes au basket-ball du Canada », a déclaré Fortner.
Sur le terrain, Fortner a une idée de ce à quoi elle aimerait que Team Canada ressemble.
« Nous essayons de jouer plus vite et de vraiment pousser le rythme. Et nous essayons de vraiment défendre à un niveau élevé », a-t-elle déclaré.
Mais les Americup et le camp d’entraînement de Toronto qui l’ont précédé, servent également de période d’évaluation pour Fortner.
Étant donné que le tournoi se produit pendant la saison WNBA, elle sera sans joueurs clés tels que Kia Nurse, Bridget Carleton et Aaliyah Edwards.
« J’essaie de les apprendre davantage, d’avoir une idée de qui ils sont d’abord en tant que joueurs individuels, puis de ce qu’ils sont capables de faire en ce moment, puis quel style pouvons-nous jouer? Donc, nous essayons toujours de comprendre cela maintenant. Et puis nous n’avons pas tous les joueurs ici, donc c’est un processus », a déclaré Fortner.
Le tournoi sera la première occasion pour le nouvel entraîneur Nell Fortner de voir son équipe en compétition. (Getty Images)
Pour Gibb, l’état d’esprit de Fortner est l’occasion de faire un pas vers son rêve olympique.
Le gardien de cinq pieds 10 a terminé troisième parmi les étudiants de première année de la NCAA avec 17,5 points par match et sixième avec 4,2 passes décisives par match la saison dernière à BYU.
Bien qu’elle ait dit que la physicalité accrue était la plus grande différence qu’elle a remarquée au niveau de l’équipe féminine senior, il semble qu’elle soit prête à avoir un impact immédiat.
« Tout simplement être prêt pour tout et essayer de vous soutenir, d’apporter de l’énergie. Et puis d’avoir aussi un nouvel entraîneur, je pense que c’est vraiment cool que je puisse être capable d’elle et créer une relation avec elle parce que cela devait de l’avant, c’est ce que je veux », a déclaré Gibb.
De l’autre côté du spectre de l’alignement, le double olympien Kayla Alexander est de retour avec le programme après une saison en Espagne.
Kayla Alexander, trente-quatre ans, est l’un des vétérans clés de l’équipe et devrait assumer un rôle de leadership. (- via Getty Images)
Alexander, 34 ans, est devenu l’un des gros grands du Canada au cours des deux derniers cycles olympiques.
Maintenant, elle devra peut-être assister également à un rôle de leadership dans le sillage de la retraite de Natalie Achonwa et sans les joueurs de la WNBA.
« Je suis toujours entré avec l’état d’esprit de » Je vais travailler mes fesses « et puis je vais donner l’exemple, utiliser ma voix quand j’ai besoin et juste montrer, en particulier les jeunes qui viennent, comme si tu es là pour une raison, jouez à ton jeu [and] Ce que vous apportez à la table parce que nous avons besoin de vous « , a déclaré Alexander.
Alexander a dit qu’elle avait acheté le style de jeu remanié de Fortner.
« Nous commençons par notre défense. Dans le passé, le Canada était connu pour sa défense. Je pense que nous nous sommes un peu éloignés de cela », a-t-elle déclaré.
Des mois avant l’embauche de Fortner, un groupe de joueurs s’est rassemblé à Toronto pour ce qui était ostensiblement un camp d’entraînement, mais s’est plutôt transformé en réinitialisation de la culture.
Les joueurs se sont engagés à se sacrifier les uns pour les autres dans le but partagé de remporter une médaille aux Jeux olympiques.
L’Americup présente donc un premier test, avec des recrues et des anciens combattants se réunissant sans les WNBAers pour faire un premier pas vers Los Angeles.
« Je pense que pour, surtout la plupart d’entre nous qui ont traversé Paris, la déception, réalisant juste si vous voulez différents résultats, vous devez faire quelque chose de différent. Je pense donc que nous essayons de mettre en œuvre et de créer une culture et de nouvelles normes qui nous aideront à obtenir les résultats que nous voulons aller de l’avant », a déclaré Alexander.
Le Canada, classé septième dans le monde, est regroupé avec le Brésil n ° 10, n ° 31 Argentine, n ° 34 République dominicaine et n ° 56 El Salvador.
Les quatre meilleures équipes de chacun des deux groupes avancent aux tours à élimination directe.
Le Canada a remporté le tournoi régional à trois reprises en 1995, 2015 et 2017. Il a atteint le match de médaille d’or quatre fois consécutif de 2013 à 2019 avant de se classer quatrième en 2021 et troisième en 2023.