La censure frappe les bibliothèques scolaires américaines : plus de 6 800 ouvrages ont été retirés ou restreints durant l’année scolaire 2024-2025, selon un rapport alarmant publié par l’organisation Pen America. Cette vague de suppressions de livres, particulièrement concentrée dans certains États, soulève des inquiétudes quant à la liberté d’expression et à l’accès des jeunes à une diversité de perspectives.
Le rapport de Pen America, publié à la veille de la Semaine des livres interdits qui débute dimanche, révèle une intensification des pressions exercées pour limiter l’accès aux livres dans les établissements scolaires publics. « Les pressions de censure se sont développées et ont augmenté », a déclaré Kasey Meehan, directrice du programme Freedom To Read de Pen America. « Une ‘interdiction quotidienne’ inquiétante et la normalisation de la censure se sont aggravées et se sont propagées au cours des quatre dernières années. »
L’étude annuelle « Interdits aux États-Unis » établit un parallèle troublant avec la période de la peur rouge des années 1950, caractérisée par une forte suspicion et une répression des idées considérées comme subversives. Une interdiction de livre scolaire est définie comme « toute action prise contre un livre basée sur son contenu et en raison de défis parentaux ou communautaires, de décisions administratives ou en réponse à des mesures directes ou menacées des responsables gouvernementaux » qui conduit à son retrait ou à sa restriction.
Au total, 3 752 titres uniques ont été concernés par des interdictions durant l’année scolaire achevée en juin dernier. Parmi les œuvres les plus visées, on retrouve des classiques comme « Un Orange mécanique » d’Anthony Burgess et « Wicked » de Gregory Maguire, ainsi que des auteurs contemporains populaires tels que Stephen King, Sarah J. Maas et Jodi Picoult. Plus de 80 % de toutes les interdictions se concentrent dans trois États seulement : la Floride, le Texas et le Tennessee.
Bien que le nombre total d’interdictions ait légèrement diminué par rapport à l’année scolaire 2023-2024 (plus de 10 000), il reste significativement plus élevé qu’en 2021-2022 (plus de 2 500 interdictions), date à laquelle Pen America a commencé à compiler ces données annuelles. Depuis juillet 2021, l’organisation a recensé 22 810 interdictions de livres dans 45 États.
Selon le rapport, cette baisse pourrait s’expliquer en partie par une tendance à retirer préventivement des livres des rayons, par crainte de futures restrictions ou pour éviter des controverses. « Cela fonctionne comme une forme d’‘obéissance à l’avance’ aux restrictions anticipées de l’État ou des autorités administratives, enracinée dans la peur ou simplement dans le désir d’éviter des sujets qui pourraient être jugés controversés », explique le rapport.
L’auteure Malinda Lo, dont le roman « Hier soir au Telegraph Club » figure en quatrième position sur la nouvelle liste de Pen America, souligne également que certains titres précédemment interdits ne sont pas réintégrés aux bibliothèques. « Une fois qu’un livre est interdit, c’est parti », a-t-elle écrit sur Instagram mercredi. « C’est pourquoi nous devons continuer à combattre ces attaques contre nos droits du premier amendement. »
Les livres abordant des thèmes LGBTQ+ – comme « Gender Queer » et « Hier soir au Telegraph Club » – continuent d’être particulièrement ciblés par les interdictions, comme le confirment les rapports annuels de Pen America et de l’American Library Association. « Gender Queer », un récit graphique publié en 2019, était en tête de liste en 2022, mais n’apparaît plus dans le top 15 de l’édition actuelle.
Voici les 15 livres les plus interdits de la dernière année scolaire, selon Pen America, classés par ordre décroissant du nombre de districts scolaires publics concernés :
- « Un Orange mécanique » d’Anthony Burgess (23 districts)
- « Breathless » de Jennifer Niven (20 districts)
- « Vendu » de Patricia McCormick (20 districts)
- « Hier soir au Telegraph Club » de Malinda Lo (19 districts)
- « Une cour de brume et de fureur » de Sarah J. Maas (18 districts)
- « Crank » d’Ellen Hopkins (17 districts)
- « Pour toujours… » de Judy Blume (17 districts)
- « Les avantages d’être une giroflée » de Stephen Chbosky (17 districts)
- « Wicked » de Gregory Maguire (17 districts)
- « Tous les garçons ne sont pas bleus » de George M. Johnson (16 districts)
- « Une cour d’épines et de roses » de Sarah J. Maas (16 districts)
- « Damsel » d’Elana K. Arnold (16 districts)
- « The Duff » de Kody Keplinger (16 districts)
- « Dix-neuf minutes » de Jodi Picoult (16 districts)
- « Storm and Fury » de Jennifer L. Armentrout (16 districts)
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