Publié le 8 décembre 2023 17h30. Un puissant séisme de magnitude 7,5 a frappé le nord-est du Japon ce vendredi, déclenchant des alertes au tsunami qui ont été par la suite abaissées. Environ 90 000 habitants avaient été invités à évacuer par précaution.
- Un séisme de magnitude 7,5 a secoué le nord-est du Japon, entraînant des alertes au tsunami.
- Les alertes au tsunami ont été abaissées en avis, signalant une diminution du risque d’inondation.
- Quelques blessés ont été signalés, mais aucune catastrophe majeure n’est à déplorer pour l’instant.
Le tremblement de terre s’est produit à 23h15 heure locale (14h15 heure irlandaise) au large de la préfecture d’Aomori, à une profondeur de 54 kilomètres, selon l’Agence météorologique japonaise (JMA). Initialement, la JMA avait émis des alertes de tsunami prévoyant des vagues pouvant atteindre 3 mètres sur la côte nord-est. Des tsunamis de 20 à 70 centimètres ont effectivement été observés dans plusieurs ports.
Les alertes ont ensuite été rétrogradées en avis, indiquant que les hauteurs de vagues estimées étaient plus faibles et que le risque d’inondation était moins important. Les préfectures d’Hokkaido, d’Aomori et d’Iwate avaient été placées en alerte.
L’intensité du séisme a été enregistrée à « 6 supérieur » sur l’échelle sismique japonaise (sur une échelle de 1 à 7) dans la ville de Hachinohe, préfecture d’Aomori. À ce niveau, il est difficile de rester debout ou de se déplacer sans ramper, et des meubles lourds peuvent s’effondrer, endommageant les murs et les fenêtres.
À 17h heure irlandaise, les informations concernant des dégâts importants ou des victimes restaient limitées. La chaîne publique NHK a rapporté qu’un employé d’un hôtel à Hachinohe avait signalé plusieurs blessés transportés à l’hôpital, tous conscients. La Première ministre Sanae Takaichi a confirmé aux journalistes que sept blessés avaient été recensés pour l’instant :
« Pour l’instant, j’ai entendu dire qu’il y aurait eu sept blessés. »
Sanae Takaichi, Première ministre
Les services ferroviaires de la région East Japan Railway ont été partiellement suspendus. Le Japon, situé sur la « ceinture de feu » du Pacifique, est une zone à forte activité sismique, avec un tremblement de terre se produisant en moyenne toutes les cinq minutes. Le pays est responsable d’environ 20 % des tremblements de terre de magnitude 6,0 ou plus dans le monde.
Ce séisme intervient plus de douze ans après la catastrophe de mars 2011, où un tremblement de terre de magnitude 9,0 avait frappé la côte nord-est du Japon, provoquant un tsunami dévastateur qui avait fait près de 20 000 morts et entraîné l’accident nucléaire de Fukushima Daiichi. En raison de cette vulnérabilité, le gouvernement japonais a émis un avis de « méga-séisme » d’une semaine, appelant à la vigilance face à la possibilité de nouvelles secousses importantes dans les prochains jours.
Les centrales nucléaires de la région, gérées par Tohoku Electric Power et Hokkaido Electric Power, n’ont signalé aucune anomalie. Tohoku Electric avait initialement indiqué que des milliers de foyers étaient privés d’électricité, mais ce chiffre a été revu à la baisse, à quelques centaines.
Le yen a brièvement affaibli face aux principales devises après l’annonce du séisme, avant de se redresser partiellement.
La JMA a également émis un avis pour une vaste région allant de l’île d’Hokkaido jusqu’à la préfecture de Chiba, à l’est de Tokyo, exhortant les habitants à rester vigilants face à la possibilité de nouveaux tremblements de terre.
