Publié le 23 octobre 2025 à 15h43. Des dizaines de bébés de Belfast vont bénéficier d’un accès gratuit aux livres pendant leurs cinq premières années grâce à une initiative soutenue par la star de la country Dolly Parton, dans le but de promouvoir la lecture dès le plus jeune âge.
- Soixante-quinze bébés inscrits à l’hôtel de ville de Belfast recevront 60 livres au total, soit un livre par mois jusqu’à l’âge de cinq ans.
- Le conseil municipal de Belfast s’est associé à la Dollywood Foundation de Dolly Parton pour mettre en œuvre ce programme.
- L’Imagination Library, programme à l’origine lancé dans le Tennessee, célèbre cette année son 30e anniversaire.
C’est un cadeau qui va bien au-delà des paillettes et des succès musicaux : Dolly Parton, l’icône de la musique country, va devenir une figure familière dans la vie de nombreux jeunes enfants à Belfast. Grâce à un partenariat entre le conseil municipal et la Dollywood Foundation, soixante-quinze bébés inscrits à l’hôtel de ville de Belfast vont recevoir gratuitement un livre par mois jusqu’à leurs cinq ans, pour un total de 60 ouvrages.
Maria, la petite-fille de Mark McBride, est l’une des premières bénéficiaires de ce programme. Son grand-père a assisté jeudi matin à un événement spécial à l’hôtel de ville pour marquer le lancement de l’initiative. Il explique que sa femme a découvert le projet en ligne et qu’ils ont immédiatement vu l’opportunité d’offrir un avantage supplémentaire à leur enfant.
« Nous avons pensé que ce serait une excellente occasion pour les enfants de prendre une longueur d’avance »,
Mark McBride, grand-père d’une des bénéficiaires
Mark McBride souligne que la lecture est déjà une pratique courante dans sa famille. « Nous avons aussi un enfant plus âgé, nous lisons avec lui tout le temps, il adore ça et je suis sûr qu’elle aussi », ajoute-t-il.
L’Imagination Library, créé il y a trente ans dans le Tennessee, le berceau de Dolly Parton, a pour objectif de favoriser l’amour de la lecture chez les enfants dès leur plus jeune âge. L’extension du programme à Belfast est le fruit d’un avis de motion déposé par le conseiller Séamas De Faoite il y a près de trois ans et approuvé par les élus locaux.
La maire de Belfast, Tracy Kelly, s’est dite enthousiaste à l’idée de voir ce projet se concrétiser dans sa ville.
« Il n’y a rien de plus important que de lire et de créer des liens avec votre enfant »,
Tracy Kelly, maire de Belfast
Elle exprime également son souhait de voir le programme s’étendre à l’ensemble de l’Irlande du Nord. « Je suis sûre que de nombreux parents en Irlande du Nord ont fait la lecture à leurs enfants et en voient les avantages », a-t-elle déclaré.
Pour le conseiller SDLP Séamas De Faoite, l’initiative était une évidence.
« De toute façon, je suis un grand fan de Dolly, donc j’ai vu le travail qu’elle a fait »,
Séamas De Faoite, conseiller SDLP
Il se dit « ravi » d’avoir pu mener à bien ce projet après sa motion de décembre 2022. « Notre vision est de nous assurer que nous essayons d’étendre cela à chaque enfant de Belfast », a-t-il ajouté, soulignant l’impact positif de Dolly Parton à travers ses œuvres caritatives.
Megan Fletcher, directrice régionale de la Dollywood Foundation, a précisé qu’elle travaille en Irlande du Nord depuis 2015 sur des « petits programmes communautaires ».
« Nous devons viser grand et j’espère que nous pourrons voir Dolly ici un jour. Si nous pouvons parcourir toute l’Irlande du Nord, essayons d’y parvenir »,
Megan Fletcher, directrice régionale de la Dollywood Foundation
La fondation recherche activement des partenaires pour soutenir le développement de la bibliothèque Imagination à travers l’Irlande du Nord.
