L’artiste américain Oliver Tree, âgé de 32 ans, est décédé le 14 juin 2026 dans une collision d’hélicoptères à Rio de Janeiro, au Brésil. Suite à sa disparition, sa fondation « Dr. Oliver Tree’s Extremely Epic Grant for Baby Geniuses » a été lancée le 27 juin pour soutenir les artistes émergents, conformément aux volontés exprimées dans son testament.
Le crash de Rio de Janeiro : les circonstances du décès
Le drame s’est produit le matin du 14 juin dans la zone ouest de Rio de Janeiro. Selon les rapports des pompiers relayés par AP News, deux hélicoptères sont entrés en collision, entraînant la mort des six personnes à bord. La police a confirmé l’identité d’Oliver Tree sur la liste des passagers fournie aux autorités de l’aviation.
Le créateur de contenu Gaspar Prim Díaz, connu sous le nom de Gaspi, se trouvait également dans l’un des appareils, d’après la chaîne de streaming argentine Blender.
L’accident a brutalement interrompu une tournée mondiale débutée le 30 mai à Mexico City, qui devait couvrir les sept continents. Sa dernière performance a eu lieu à São Paulo le 6 juin. La BBC a rapporté que le corps du musicien a depuis été rapatrié aux États-Unis.
L’héritage financier et la fondation Baby Geniuses
L’équipe d’Oliver Tree a officialisé vendredi le lancement de la fondation « Dr. Oliver Tree’s Extremely Epic Grant for Baby Geniuses ». Ce projet, inscrit dans le testament de l’artiste, vise à accorder des fonds à des candidats sélectionnés pour produire des œuvres dans les domaines de la musique, du cinéma, de l’art installation et de la performance.
L’objectif est clair : les projets soutenus « devrait refléter l’esprit du travail qu’Oliver Tree a créé en collaboration avec les membres du conseil d’administration de la fondation de son vivant », précise le site de l’organisation cité par TMZ.
« Repose en paix Oliver Tree Nickell, 29 juin 1993 — 14 juin 2026. Ton héritage vivra éternellement. Son héritage perdurera grâce à sa fondation/dotation nommée “Dr. Oliver Tree’s Extremely Epic Grant For Baby Geniuses” qui arrivera bientôt. C’est quelque chose qu’Oliver avait mis en place avant son décès, écrit dans son testament. Nous veillerons à ce que son souhait se réalise afin que plus de joie, d’amour et d’art puissent être diffusés dans le monde, c’était son dernier souhait. » Instagram officiel d’Oliver Tree, via AP News
Cette démarche philanthropique n’est pas une surprise pour ceux qui suivaient ses interventions médiatiques. Quelques mois avant sa mort, lors de son passage dans l’émission « Zach Sang Show », Tree avait affirmé sa volonté de ne pas laisser sa fortune à ses héritiers directs.
« Je paierai les études de mes enfants, c’est l’accord, mais il n’y aura pas de cuillère d’argent. Tout l’argent retournera aux artistes. » Oliver Tree, via TMZ
Une carrière bâtie sur la viralité et l’excentricité
Né le 29 juin 1993 en Californie, Oliver Tree a construit sa notoriété en fusionnant la musique alt-pop, le rock alternatif et l’électro-pop avec une stratégie de communication basée sur le mème et le personnage. Reconnaissable à sa coupe au bol et ses vêtements inspirés des années 80, il a transformé l’absurde en marque de fabrique.
Son ascension a été marquée par des étapes clés :
- 2013 : Sortie de l’EP électronique « Demons » sous le nom de « Tree » sur R&S Records.
- 2016 : Signature chez Atlantic Records et collaboration sur le titre « When I’m Down » avec Whethan.
- 2018 : Publication de l’EP « Alien Boy ». Le clip double « All That x Alien Boy » cumule plus de 52 millions de vues sur YouTube.
- 2020 : Sortie du premier album studio « Ugly Is Beautiful », peu après avoir battu le record Guinness de la plus grande trottinette au monde.
- 2022-2026 : Exploration de genres variés avec « Cowboy Tears » (2022), « Alone in the Crowd » (2023) et son dernier album autoproduit « Love You Madly Hate You Badly » (2026).
L’industrie a reconnu son impact commercial. La Recording Industry Association of America (RIAA) a certifié plusieurs de ses titres platine, notamment « Alien Boy », « Hurt » (2018), « Life Goes On » (2021) et « Miss You » (2022), produit avec le DJ allemand Robin Schulz.
Au-delà des chiffres, Tree était un provocateur visuel. Il est notamment resté célèbre pour s’être baigné dans une baignoire remplie de Cheetos Flaming Hot pour le clip de « Movement » en 2018, transformant une vidéo promotionnelle en véritable défi viral.
Hommages et services mémoriels
La communauté artistique et les fans s’apprêtent à rendre un dernier hommage au musicien. Une célébration de sa vie et un service commémoratif sont organisés pour le 25 juillet prochain.
L’événement se tiendra au UCSC Quarry Amphitheater à Santa Cruz, en Californie. Pour permettre aux fans du monde entier de participer, la cérémonie sera diffusée en direct.
Le contraste est frappant entre l’image publique d’un artiste provocateur, presque caricatural, et la rigueur avec laquelle il a planifié son héritage. En transformant sa fortune en fonds de soutien pour les « bébés génies », Oliver Tree laisse derrière lui un mécanisme concret pour pérenniser la création artistique, loin des stunts internet qui ont fait sa gloire.
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