Les Blue Jackets prennent désormais les appels pour Zach Werenski

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L’ouverture du marché pour Zach Werenski

Le marché des transactions de la LNH vient de subir un choc majeur. Selon les informations de Pierre LeBrun, les Blue Jackets de Columbus ont commencé à écouter les appels concernant Zach Werenski. Ce signal envoyé au reste de la ligue transforme instantanément la dynamique des échanges pour les équipes en quête d’un défenseur numéro un capable de stabiliser une brigade et de produire offensivement. Le malaise semble s’être installé durablement à Columbus. Des discussions circulant dans les médias locaux indiquent que Werenski perdrait confiance envers la direction actuelle et sa capacité à transformer l’équipe en prétendante sérieuse aux séries. À 29 ans, la patience du défenseur s’amenuise face à une organisation qui tourne en rond depuis plusieurs saisons. L’incertitude entourant son avenir a été soulignée par Pierre LeBrun et Frank Seravalli, tandis qu’Elliotte Friedman a confirmé que le camp du joueur et l’état-major du club se réuniraient prochainement.

L’impact du trophée Norris et le levier contractuel

Werenski arrive sur le marché avec un profil d’élite. Il a remporté le trophée Norris cette saison après un rendement impressionnant de 81 points, dont 22 buts, en 75 matchs. Il a terminé au premier rang des pointeurs de son équipe, devançant nettement Kirill Marchenko et ses 67 points. Le joueur dispose d’un contrôle important sur sa destination. Selon les informations de QUB radio, Werenski possède une clause de non-mouvement pour 2026-2027, laquelle se transformera en une clause de non-échange restreinte pour la saison 2027-2028. Cette structure contractuelle, combinée à son talent, place le défenseur dans une position de force. Bien qu’il ne puisse pas signer de nouveau contrat avec Columbus avant le 1er juillet 2027, son désir de gagner pourrait précipiter un départ vers une équipe plus compétitive.

Les détails de la rencontre avec Don Waddell

Une réunion à venir entre le gagnant du trophée Norris et le directeur général Don Waddell devrait clarifier la situation. Cette rencontre est prévue peu après le repêchage de la LNH, qui se déroule ce vendredi et ce samedi. Don Waddell a précisé que l’objectif n’est pas de discuter d’un nouveau contrat, puisque deux années restent au bail actuel, mais plutôt de comprendre l’état d’esprit du joueur et s’il souhaite évoluer à Columbus à long terme. Le directeur général a déjà eu des échanges avec l’agent de Werenski, Judd Moldaver, tout en soulignant qu’aucun plan définitif n’est encore établi. Le DG a toutefois insisté sur le fait que certains détails de ces discussions doivent rester internes pour le moment.

L’effet domino sur le marché des transactions

Le départ potentiel de Werenski s’inscrit dans un été chaotique pour la LNH. Le défenseur pourrait devenir le dernier membre de l’équipe américaine médaillée d’or aux Jeux olympiques de Milano Cortina à changer de club. Le mouvement a déjà été amorcé avec l’échange de Quinn Hughes vers le Wild du Minnesota le 12 décembre 2025, suivi récemment par le transfert du capitaine des Sénateurs d’Ottawa, Brady Tkachuk, vers les Panthers de la Floride. Cette instabilité crée une inflation rapide des prix sur le marché. L’arrivée d’un joueur du calibre de Werenski force les équipes agressives comme Toronto, Vegas, la Floride, la Caroline ou Los Angeles à mobiliser leurs meilleurs actifs. Cette situation place les équipes en reconstruction, notamment le Canadien de Montréal, dans une position délicate. Bien que Kent Hughes ne cherche probablement pas à acquérir Werenski en raison de la profondeur déjà présente à la position de défenseur gaucher, la circulation de premiers choix et de meilleurs espoirs augmente la pression. Chaque transaction majeure rend les vendeurs plus gourmands, augmentant ainsi le coût pour Montréal dans sa quête d’un centre stabilisateur pour son deuxième trio offensif. Entre la demande de transaction de Dylan Larkin et les mouvements de Tkachuk et Werenski, le marché estival devient imprévisible, forçant chaque directeur général à ajuster sa stratégie en temps réel.

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