Publié le 26 décembre 2025 18:32:00. Des frappes aériennes américaines ont visé des combattants de l’État islamique (EI) et leurs alliés dans le nord-ouest du Nigeria, une zone où l’influence de groupes armés venus du Sahel inquiète les autorités et les analystes.
- Les États-Unis et le Nigeria ont mené des frappes conjointes contre des cibles liées à l’EI, aux groupes jihadistes Lakurawa et aux bandits armés.
- L’opération s’est concentrée dans l’État de Sokoto, une région où l’activité jihadiste est traditionnellement moins marquée que dans le nord-est du pays.
- Ces frappes interviennent dans un contexte de tensions diplomatiques entre Washington et Abuja, après des accusations américaines de persécution des chrétiens au Nigeria.
Selon un porte-parole de la présidence nigériane, Daniel Bwala, les frappes américaines ont ciblé des militants de l’État islamique venus du Sahel, qui s’étaient infiltrés au Nigeria pour collaborer avec le groupe jihadiste Lakurawa et des bandes de « bandits ». L’EI, également connu sous le nom d’ISIS, aurait fourni du matériel et une formation à ces groupes.
« L’EI s’est frayé un chemin à travers le Sahel pour aller aider les Lakurawa et les bandits en leur fournissant du matériel et en leur dispensant une formation », a déclaré M. Bwala à l’AFP. Il a précisé que les frappes ont eu lieu dans une zone historiquement fréquentée par les bandits et les membres de Lakurawa, et que les renseignements américains indiquaient un afflux important de combattants de l’EI provenant du Sahel.
Le groupe État islamique de la province du Sahel (ISSP) est particulièrement actif au Niger voisin, ainsi qu’au Burkina Faso et au Mali, où il est responsable d’une insurrection meurtrière. Les analystes s’inquiètent de la propagation de ces groupes armés vers le Nigeria, qui est déjà confronté à son propre conflit djihadiste dans le nord-est du pays.
Le ministre nigérian de l’Information, Mohammed Idris, a indiqué que les frappes avaient touché « deux enclaves terroristes majeures de l’État islamique » dans le district de Tangaza, dans l’État de Sokoto. Des villages voisins auraient également été touchés par des débris provenant des frappes. Des images prises par un photographe de l’AFP à Offa, dans l’État voisin de Kwara, montrent des bâtiments effondrés et des décombres.
Les frappes, qui ont été reportées au jour de Noël par le président américain Donald Trump afin de « faire un cadeau de Noël » aux militants, surviennent après une période de tensions diplomatiques entre Washington et Abuja. En octobre et novembre, M. Trump avait accusé le Nigeria d’autoriser la « persécution » et le « génocide » contre les chrétiens. Le gouvernement nigérian et des analystes indépendants rejettent cette interprétation de la violence dans le pays, qui est régulièrement utilisée par la droite religieuse américaine favorable à M. Trump.
Le Nigeria est confronté à de multiples conflits, impliquant des groupes jihadistes, des bandits, des violences entre agriculteurs et éleveurs, et des mouvements séparatistes dans le sud-est du pays. La veille de Noël, un attentat suicide avait déjà fait au moins cinq morts dans une mosquée dans l’État de Borno, dans le nord-est du pays.
Le ministre nigérian des Affaires étrangères, Yusuf Tuggar, a souligné qu’il s’agissait d’une opération conjointe qui ne visait aucune religion en particulier. Plus d’informations sur la frappe de Noël au Nigeria (RTE)
Les liens entre le groupe Lakurawa, actif principalement dans l’État de Sokoto, et l’ISSP restent toutefois sujets à débat parmi les chercheurs, le terme « Lakurawa » étant utilisé pour désigner différents groupes armés dans le nord-ouest du Nigeria. La principale préoccupation sécuritaire dans cette région reste l’action des gangs criminels, les « bandits », qui pillent les villages, enlèvent des personnes contre rançon et extorquent des fonds aux populations rurales.