De nouveaux courriels attribués à Jeffrey Epstein, rendus publics mercredi par les démocrates de la Chambre des représentants américaine, suggèrent que l’ancien président Donald Trump était au courant des activités criminelles du financier condamné pour exploitation sexuelle. Ces révélations relancent les interrogations sur la nature des liens entre les deux hommes, malgré les dénégations répétées de M. Trump.
Dans un courriel daté de 2019, Epstein affirme que Donald Trump « savait pour les filles », en référence aux victimes de son réseau de trafic sexuel. Un autre message, envoyé en 2011 à sa complice Ghislaine Maxwell, décrit M. Trump comme « le chien qui n’a pas aboyé », soulignant qu’il n’avait jamais été mentionné dans le contexte de l’affaire. Selon le New York Times, la signification exacte de cette remarque reste floue.
Ces courriels ont été découverts parmi des milliers de documents remis au comité de surveillance de la Chambre des représentants. Deux d’entre eux proviennent d’échanges entre Epstein et Michael Wolff, l’auteur d’un ouvrage controversé sur l’administration Trump, tandis que le troisième est une conversation entre Epstein et Maxwell, condamnée à 20 ans de prison pour son rôle dans le trafic sexuel.
Robert Garcia, le principal démocrate du comité de surveillance, a déclaré dans un communiqué : « Ces derniers courriels et correspondances soulèvent des questions flagrantes sur ce que la Maison Blanche cache encore et sur la nature de la relation entre Epstein et le président. »
Un courriel de janvier 2019, quelques mois avant le suicide d’Epstein en août de la même année, révèle qu’Epstein a écrit à Wolff : « Bien sûr [Trump] connaissait les filles quand il a demandé à Ghislaine d’arrêter. » Cette affirmation contredit les déclarations antérieures de M. Trump, qui niait avoir eu connaissance des détails des allégations portées contre Epstein.
Les républicains du comité de surveillance ont réagi en accusant les démocrates de « sélectionner négligemment des documents pour générer des appâts à clics non fondés sur des faits ». Ils affirment également que les démocrates retiennent intentionnellement des documents impliquant des responsables démocrates.
Donald Trump a quant à lui dénoncé une tentative de « canular » de la part des démocrates, affirmant qu’ils cherchent à détourner l’attention de leurs « mauvais résultats ». Il a également mis en garde contre le risque de tomber dans ce « piège ».
L’affaire Epstein pourrait connaître un nouveau rebondissement avec l’arrivée au Congrès d’Adelita Grijalva, une démocrate de l’Arizona, dont le vote sera décisif pour l’adoption d’une mesure obligeant la Maison Blanche à publier tous les dossiers relatifs à Epstein.
Plusieurs révélations concernant les liens entre Trump et Epstein ont émergé depuis que le ministère de la Justice a annoncé la clôture de son dossier sur Epstein et la fin de la divulgation de documents. Le Wall Street Journal a notamment publié une lettre d’anniversaire que M. Trump aurait adressée à Epstein au début des années 2000, contenant un dessin obscène et des allusions énigmatiques à des points communs entre les deux hommes. M. Trump a initialement nié l’existence de cette lettre, avant d’affirmer que sa signature avait peut-être été falsifiée.
Le Journal a également rapporté que le ministère de la Justice avait informé M. Trump que son nom figurait dans les fichiers d’Epstein.
Par le passé, M. Trump a qualifié Epstein de « sale type » et a affirmé qu’ils s’étaient brouillés après que ce dernier aurait « volé » de jeunes femmes employées à Mar-a-Lago, dont Virginia Giuffre, une victime d’Epstein. La famille de Mme Giuffre a déclaré à The Atlantic qu’elle était « choquée d’entendre le président Trump invoquer notre sœur et dire qu’il savait qu’elle avait été ‘volée’ à Mar-a-Lago », s’interrogeant sur les connaissances éventuelles de M. Trump concernant les activités criminelles d’Epstein et de Maxwell.
M. Trump a toujours maintenu qu’il ignorait les activités illégales d’Epstein, mais les deux hommes entretenaient des relations étroites depuis plusieurs années. En 2002, M. Trump avait décrit Epstein comme un « gars formidable » qu’il « connaissait depuis 15 ans », ajoutant qu’« il aime les belles femmes autant que moi, et beaucoup d’entre elles sont plus jeunes ».
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