Publié le 26 décembre 2025 à 21h50. L’opérateur du réseau électrique du New Jersey et de 12 autres États n’a pas réussi à sécuriser suffisamment d’électricité lors d’une récente vente aux enchères, soulevant des inquiétudes quant à la fiabilité du réseau face à la demande croissante, notamment celle des centres de données.
- Une vente aux enchères de capacité organisée par PJM Interconnection n’a pas permis d’atteindre les objectifs de fiabilité à long terme.
- Plus de 6 600 mégawatts (MW) de capacité électrique sont manquants, déclenchant une enquête formelle.
- Les prix ont atteint leur plafond pour la deuxième année consécutive, signalant un marché tendu.
PJM Interconnection, l’opérateur de réseau régional responsable de la gestion du système électrique dans le New Jersey et 12 autres États américains, a annoncé les résultats de sa dernière vente aux enchères de capacité le 17 décembre. Cette enchère, connue sous le nom d’enchères résiduelles de base du modèle de tarification de fiabilité 2027-2028, vise à garantir qu’il y aura suffisamment d’électricité disponible pour répondre à la demande, même en cas de conditions météorologiques extrêmes ou de pics de consommation. Elle détermine le montant que PJM paiera aux producteurs d’électricité pour qu’ils restent disponibles trois ans à l’avance.
Bien que PJM ait acquis une quantité importante d’énergie, un déficit de plus de 6 600 MW a été constaté par rapport aux exigences de fiabilité de l’opérateur. Cet écart significatif a automatiquement déclenché une enquête formelle, conformément aux règles de PJM.
Selon Stu Bresler, vice-président exécutif de PJM, qui deviendra directeur de l’exploitation le 7 janvier, ce résultat met en évidence un déséquilibre croissant entre la demande d’électricité, en particulier de la part des centres de données, et la nouvelle offre disponible. Il a déclaré :
« Cette vente aux enchères ne laisse aucun doute sur le fait que la demande en électricité des centres de données continue de dépasser de loin la nouvelle offre, et la solution nécessitera une action concertée impliquant PJM, ses parties prenantes, ses partenaires étatiques et fédéraux, et l’industrie des centres de données elle-même. »
Stu Bresler, vice-président exécutif de PJM
Contrairement aux marchés quotidiens de l’électricité, cette vente aux enchères se concentre sur la préparation à long terme. Les centrales électriques, les fournisseurs de réponse à la demande et autres ressources sont rémunérés pour leur disponibilité à produire ou à réduire leur consommation d’électricité en 2027 et 2028. Ces coûts sont ensuite répercutés sur les consommateurs via leurs factures d’électricité.
Lors de cette enchère, PJM a sécurisé environ 134 500 MW de capacité utilisable auprès des fournisseurs d’électricité de la région, auxquels s’ajoutent 11 300 MW provenant de services publics qui produisent leur propre électricité. Cependant, même combinés, ces chiffres sont inférieurs au niveau requis pour atteindre la norme de fiabilité de PJM, qui vise à éviter les pannes d’électricité tous les dix ans, sauf un jour.
Toutes les capacités ayant remporté l’enchère l’ont fait au prix maximum autorisé par les règles de PJM : 333,44 dollars par MW et par jour. C’est la deuxième année consécutive que les prix atteignent ce plafond, ce qui témoigne d’un marché tendu où PJM doit payer le prix fort pour obtenir suffisamment d’offre. Près de 810 MW de capacité potentielle ont été rejetés car les offres dépassaient le plafond.
Au total, les enchères représentent environ 16,4 milliards de dollars de paiements aux producteurs et autres fournisseurs de capacité, soit une légère augmentation par rapport à l’année précédente. PJM estime que si elle avait pu acquérir suffisamment d’électricité pour atteindre pleinement son objectif de fiabilité, le coût total aurait été supérieur d’environ 800 millions de dollars.
Plusieurs facteurs expliquent ce déficit. PJM a considérablement augmenté ses prévisions de besoins en électricité, en raison notamment de l’arrivée de nouveaux consommateurs importants, tels que les centres de données. Parallèlement, l’opérateur a également augmenté la quantité de capacité supplémentaire nécessaire à titre de marge de sécurité. Bien que davantage de puissance ait été proposée sur le marché que l’année précédente, cela n’a pas suffi à répondre à la demande croissante.
Les contraintes et les retards dans le développement des infrastructures de transmission ont également joué un rôle. Un important projet de ligne à haute tension a été reporté, limitant la capacité de transport d’électricité dans certaines parties de la région PJM, y compris celles qui affectent le New Jersey.
Conformément aux règles de PJM, un déficit de capacité de cette ampleur déclenche automatiquement un examen de ses causes. Si des déficits similaires se reproduisent lors des deux prochaines enchères, PJM pourrait être tenue d’organiser une enchère de sécurité de fiabilité, un processus spécial qui lui permettrait de contracter directement de l’électricité en dehors du marché normal.
PJM examinera également si suffisamment d’énergie de base – provenant de centrales fonctionnant en continu plutôt que de manière intermittente – a été obtenue lors des enchères. Si ce problème persiste lors de trois enchères consécutives, cela pourrait également nécessiter une intervention.
PJM a également constaté que le marché n’avait pas satisfait à un test de concurrence clé, ce qui signifie qu’aucun fournisseur n’a dominé l’enchère, mais que la structure globale était suffisamment tendue pour susciter des inquiétudes quant au pouvoir de marché. En conséquence, PJM a appliqué des contrôles de prix aux centrales électriques existantes, limitant leurs tarifs.
Un point positif relevé par PJM est le rôle croissant de la réponse à la demande – des programmes dans lesquels les gros consommateurs acceptent de réduire leur consommation d’électricité lorsque les prix augmentent. Les changements réglementaires ont considérablement accru la valeur de ces engagements, permettant à la réponse à la demande de contribuer davantage à la fiabilité du réseau. Cependant, une fois engagées, ces réductions doivent être réalisées et ne peuvent être annulées.
Pour les consommateurs du New Jersey, ces résultats confirment les préoccupations croissantes concernant la capacité du marché de capacité de PJM à répondre à la demande tout en maîtrisant les coûts. Avec des prix plafonnés, une offre limitée et des objectifs de fiabilité non atteints, la pression s’intensifie sur PJM, les régulateurs et les États pour repenser la planification de l’avenir énergétique de la région, qui sera marqué par une consommation d’électricité plus élevée, des centrales vieillissantes et des mises à niveau d’infrastructures plus lentes que prévu.
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Krystal Knapp est la fondatrice de The Jersey Vindicator et du site d’information hyperlocal Planet Princeton. Auparavant, elle a été journaliste au Trenton Times pendant une décennie.