Les matchs de bowling universitaires de fin de saison offrent une dernière occasion aux équipes du Big 12 de briller, même si elles n’ont pas atteint les séries éliminatoires. Deux rencontres promettent d’être particulièrement intéressantes, avec des enjeux différents pour chaque programme.
Duke contre Arizona State : une chance de réhabiliter une saison
Le 31 décembre, Duke affrontera Arizona State au Sun Bowl d’El Paso, au Texas. Pour les Sun Devils, ce match est une occasion de terminer l’année sur une note positive, malgré une saison tumultueuse marquée par des rumeurs concernant leur entraîneur, Kenny Dillingham, et le départ de joueurs clés via le portail de transfert.
Dillingham a finalement signé une prolongation de contrat pour rester à Tempe, mais l’attention se porte désormais sur la reconstruction de l’équipe pour la saison 2026. Cette rencontre n’aura pas d’impact sur cette future saison, mais elle offre au quart-arrière Jeff Sims une chance de se racheter après une performance décevante lors de la Coupe Territoriale.
« Si Sims remporte une victoire sur le champion de l’ACC Duke, le récit autour de lui pourrait changer », souligne l’analyste sportif. Duke présente une défense relativement perméable, concédant en moyenne 28,7 points par match, mais excelle dans la création de revirements, avec 21 interceptions forcées cette saison. Sims devra donc faire preuve de prudence avec le ballon.
Les parieurs prévoient un match serré, avec un écart de seulement trois points en faveur de Duke. Cependant, Arizona State pourrait avoir un avantage en termes de personnel, et les Blue Devils pourraient être motivés par un sentiment de revanche après avoir été snobés par le comité des séries éliminatoires. Le match sera probablement décidé par le nombre de revirements.
Nebraska contre Utah : la fin d’une ère
À Las Vegas, au stade Allegiant, le 31 décembre, Nebraska croisera le fer avec l’Utah, marquant la fin d’une ère pour les Utes. L’entraîneur-chef Kyle Whittingham a pris la décision de quitter son poste pour se concentrer sur la constitution de son équipe et le recrutement, après 21 années passées à la tête du programme, à travers le Mountain West, le Pac-12 et le Big 12.
Son successeur, Morgan Scalley, prendra les rênes. Heureusement pour Scalley, les Utes pourront compter sur la présence de leurs joueurs vedettes, Devon Dampier et Lander Barton, malgré le forfait de plusieurs titulaires.
Nebraska, en revanche, sera privé de son quart-arrière titulaire, Dylan Raiola, blessé plus tôt dans la saison. Son remplaçant, TJ Lateef, a affiché des performances mitigées, avec une victoire contre UCLA et des défaites contre Penn State et l’Iowa. Il pourrait avoir du mal face à la défense de l’Utah.
La défense de Nebraska est solide, concédant en moyenne 23 points par match, mais elle est vulnérable face à la course. L’Utah, qui possède l’une des meilleures attaques au sol du pays, devrait en profiter. Si les Utes parviennent à établir un jeu de course efficace et à limiter les revirements, ils devraient remporter la victoire sans trop de difficultés.
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