Philadelphie a confirmé son statut de favori dans la NFC en dominant les Lions de Détroit (16-9) grâce à une défense impériale. Les Eagles ont mis une pression constante sur le quarterback Jared Goff, limitant considérablement l’attaque adverse et se rapprochant de la première place de la conférence.
La défense des Eagles a véritablement imposé sa loi dimanche soir, étouffant l’attaque habituellement prolifique des Lions. Le defensive tackle Jordan Davis a souligné l’importance de l’attitude physique adoptée par l’équipe : « Nous en avons parlé toute la semaine : aller là-bas, être physiques, jouer notre jeu. Ils devaient passer par nous, passer par Philadelphie s’ils voulaient avancer. » Davis a personnellement contribué à la performance défensive avec trois passes déviées, dont une a mené à une interception de Cooper DeJean.
L’analyse vidéo a joué un rôle crucial dans la préparation de la défense. Les Eagles ont identifié une vulnérabilité dans le style de passe de Jared Goff, qui lance souvent sous un angle précis. Ils ont ainsi pu s’entraîner spécifiquement à dévier ces passes, avec un défenseur positionné pour intercepter le ballon. « Ces petites choses, comme les passes déviées, perturbent l’esprit d’un quarterback, son état d’esprit, sa façon de lancer le ballon, et cela s’est vu sur le terrain », a expliqué Davis.
Goff a connu une journée particulièrement difficile, avec un taux de réussite de seulement 38 % – le plus faible de la saison pour un quarterback de la NFL – et a subi 20 pressions, ainsi que sept sacks. Il n’a réussi aucune passe sur 12 tentatives sous pression, un bilan désastreux rarement observé.
La défense des Eagles s’est également illustrée sur les quatrième tentatives, où les Lions ont échoué cinq fois sur cinq, un revers pour l’entraîneur de Détroit, Dan Campbell, qui mise souvent sur l’agressivité dans ces situations.
L’arrivée de Jaelan Phillips, acquis par échange avec les Dolphins de Miami avant la date limite des transactions, a également eu un impact immédiat. Il a enregistré six pressions et un sack, confirmant ses débuts prometteurs contre Green Bay. « Il s’est tout de suite intégré », a déclaré le linebacker des Eagles, Nakobe Dean. « Sa personnalité, sa façon de jouer, le physique qu’il apporte. »
Le quarterback des Eagles, Jalen Hurts, a salué la performance de sa défense : « La défense a joué de manière exceptionnelle ; c’était l’une des meilleures performances que j’aie jamais vues. C’est un match vraiment important de ce côté du ballon. »
Sur leurs deux derniers matchs, Philadelphie a limité les Packers de Green Bay et les Lions, deux prétendants au titre de la NFC, à un total de seulement 16 points. C’est la première fois depuis les semaines 2 et 3 de la saison 2022 que les Eagles parviennent à maintenir deux adversaires consécutifs sous les 10 points.
Selon les analyses d’ESPN, Philadelphie a désormais 47 % de chances de décrocher la première place de la NFC, contre seulement 17 % en cas de défaite. L’entraîneur des Eagles, Nick Sirianni, a insisté sur l’état d’esprit de son équipe : « Je pense que nous sommes très fiers de gagner, point final. J’ai l’impression d’avoir vu beaucoup d’équipes attendre de perdre. Notre équipe attend de gagner parce qu’elle sait comment gagner. Il y a quelque chose à dire sur le fait de savoir comment gagner et de savoir trouver les moyens de gagner. »
L’attaque des Eagles a marqué 26 points, son total le plus faible lors d’une série de deux victoires consécutives depuis 1997 (également 26 points) et un total égalé au deuxième plus bas de l’histoire de la franchise sur une telle série (19 points en 1934).