Publié le 13 décembre 2025 09:30:00. Les populations de saumon de l’Atlantique à Terre-Neuve-et-Labrador sont en péril, avec plus de 60 % des rivières à saumon classées en situation critique en raison des températures élevées et du faible niveau des cours d’eau. Cette situation pourrait entraîner une diminution significative des populations de saumon dans les années à venir.
- Plus de 60 % des rivières à saumon de Terre-Neuve sont considérées comme étant dans la zone critique.
- Des événements de mortalité ont été observés dans sept rivières d’eau douce, notamment à Middle Brook et à Point Leamington.
- Les faibles retours de saumons, combinés aux menaces en mer, mettent en péril l’avenir de l’espèce dans la province.
Les conditions climatiques difficiles de cet été, caractérisées par une fonte neigeuse limitée au printemps et des périodes de sécheresse en juillet et août, ont eu des conséquences désastreuses sur les populations de saumon de l’Atlantique à Terre-Neuve-et-Labrador. Pêches et Océans Canada (MPO) alerte sur une situation critique, avec des niveaux d’eau bas et des températures en hausse qui mettent en danger la survie des poissons.
Selon Nick Kelly, biologiste chargé de l’évaluation des stocks de saumon au MPO, la combinaison de ces facteurs crée un environnement particulièrement hostile.
« Une fois que les niveaux d’eau baissent, la température peut augmenter beaucoup plus rapidement. Ainsi, vous pouvez avoir des événements de température élevée. »
Nick Kelly, biologiste chargé de l’évaluation des stocks de saumon au MPO
Il souligne que la diminution du nombre de jeunes saumons pourrait entraîner une baisse encore plus importante des populations dans les cinq à six prochaines années.
L’évaluation des stocks de saumon du MPO pour 2025 confirme une tendance à la baisse des montaisons de saumon, qui restent à des niveaux historiquement bas depuis 2023. Sur les rivières évaluées à Terre-Neuve, 62 % se trouvent dans la zone critique, tandis qu’une rivière sur trois dans le sud du Labrador est également classée en situation préoccupante. Les deux autres rivières du sud du Labrador sont considérées comme stables, et une rivière du nord du Labrador présente des rendements positifs et est classée dans la zone saine.
Des événements de mortalité ont été recensés dans sept rivières d’eau douce, notamment à Middle Brook, dans la baie Placentia, et à Point Leamington. L’un des cas les plus préoccupants a été observé à Conne River, où les retours de saumons ont chuté de manière spectaculaire depuis les années 1980, passant d’environ 10 000 poissons par an à seulement 585 cette année, dont une centaine sont décédées.
« Cette année, sur environ 585 poissons, je crois, qui sont revenus à Conne, au moins une centaine d’entre eux sont morts. Au cours de la même période d’environ une semaine en juillet, nous avons eu beaucoup de ces événements de mortalité sur un tas de rivières différentes de l’île… Les températures des rivières ont augmenté dans les années 20, peut-être dans les années 20. Ce qui s’approche certainement, et peut-être même dépasse, les limites mortelles pour le saumon. »
Nick Kelly, biologiste chargé de l’évaluation des stocks de saumon au MPO
Parallèlement à ces difficultés en eau douce, les populations de saumon de Terre-Neuve sont également confrontées à des menaces en mer. La diminution du nombre de saumoneaux qui partent en mer chaque année pourrait entraîner une réduction encore plus importante des retours à l’avenir. Pêches et Océans Canada continuera de surveiller l’évolution de la situation et tiendra compte de ces données, ainsi que des commentaires des parties prenantes et des facteurs socio-économiques, lors de l’élaboration du plan de gestion pour la saison 2026.
Des mortalités similaires ont également été signalées dans plusieurs fermes salmonicoles de Terre-Neuve cet automne.
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