Publié le 17 mars 2021 18:47:00. Les États-Unis ont saisi un pétrolier au large du Venezuela, une action qui intervient dans un contexte de tensions croissantes entre Washington et Caracas et qui a immédiatement provoqué une hausse des prix du pétrole sur les marchés internationaux.
- La Garde côtière américaine a mené l’opération, dont les détails – identité du navire, pavillon et lieu précis de l’interception – restent confidentiels.
- Cette saisie est la première d’un pétrolier vénézuélien depuis le durcissement des sanctions américaines en 2019.
- L’incident s’est produit quelques jours après les déclarations du président Trump laissant entendre une fin proche du régime de Nicolás Maduro.
L’annonce de la saisie a entraîné une augmentation des prix du pétrole. Les contrats à terme sur le brut Brent ont progressé de 41 cents pour atteindre 62,35 dollars le baril (environ 52 euros), tandis que les contrats à terme américains sur le West Texas Intermediate ont clôturé en hausse de 21 cents à 58,46 dollars le baril (environ 48 euros).
Selon le média vénézuélien Economía Cocuyo, l’opération a visé un pétrolier transportant du pétrole vénézuélien en violation des sanctions imposées au gouvernement de Nicolás Maduro. L’interception a eu lieu en eaux internationales, à proximité de la côte nord-est du Venezuela.
Le navire en question appartiendrait à la « flotte fantôme » utilisée par le régime de Maduro pour contourner les restrictions commerciales. Il naviguait sous pavillon non identifié et transportait des marchandises depuis les terminaux de la compagnie pétrolière nationale PDVSA.
Cet incident intervient après une tentative similaire en novembre dernier, où le destroyer américain USS Stockdale avait bloqué à deux reprises le pétrolier russe Seahorse alors qu’il tentait de livrer des hydrocarbures en provenance du Venezuela, le forçant à changer de cap vers Cuba.
Des analystes du Centre d’études stratégiques et internationales estiment que la saisie du navire a pour objectif de priver le gouvernement vénézuélien des revenus pétroliers qui lui permettent de se maintenir au pouvoir.
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