Publié le 29 octobre 2023 14:15:00. Au début du XXe siècle, les femmes indonésiennes ont trouvé des moyens subtils de s’affirmer politiquement en s’appropriant et en remodelant les discours coloniaux sur la santé et l’hygiène, contribuant ainsi à la construction de l’identité nationale.
- Les femmes indonésiennes ont intégré les nouvelles connaissances scientifiques promues par l’administration néerlandaise à leurs propres pratiques traditionnelles et croyances religieuses.
- Elles ont utilisé les magazines, les médias d’information et la publicité pour diffuser leurs idées et revendiquer une voix publique.
- Le travail domestique et les préoccupations liées à la santé sont devenus des outils politiques pour l’édification de la nation indonésienne.
Au début du XXe siècle, les autorités coloniales néerlandaises ont mis en œuvre des programmes d’éducation à l’hygiène et à la nutrition dans les Indes orientales néerlandaises, notamment à Java et à Sumatra. Ces initiatives visaient à améliorer la santé publique, mais elles ont eu des conséquences inattendues sur le rôle des femmes indonésiennes dans la société.
Selon Chiara Formichi, professeure H. Stanley Krusen des religions du monde au Collège des arts et des sciences de l’université Cornell, les femmes alphabétisées ont rapidement constaté que les « nouvelles connaissances scientifiques » diffusées par l’administration néerlandaise n’étaient pas toujours en contradiction avec leurs traditions.
« Les femmes alphabétisées ont souvent remarqué que les ‘nouvelles connaissances scientifiques’ diffusées par l’administration néerlandaise faisaient écho à des pratiques autochtones, telles que les avantages de manger du riz non poli, ou à des mandats religieux comme l’obligation d’allaiter longtemps. »
Chiara Formichi, professeure H. Stanley Krusen des religions du monde
En cherchant à médicaliser la propreté et la santé, les Néerlandais ont involontairement marginalisé l’influence et le savoir traditionnel des femmes. Cependant, ces dernières n’ont pas renoncé à leur expertise. Comme l’explique Formichi dans son nouveau livre, « Nationalisme domestique : femmes musulmanes, santé et modernité en Indonésie », elles ont trouvé des moyens de contourner les restrictions imposées par l’État colonial et postcolonial.
Les femmes indonésiennes ont ainsi créé une sphère publique où elles pouvaient partager leurs idées et leurs préoccupations, notamment à travers les magazines vernaculaires, les médias d’information et de style de vie, et même les publicités. Elles ont transformé les activités domestiques, traditionnellement considérées comme privées, en un espace de résistance et d’affirmation politique. Formichi soutient que, durant les années 1920 et 1950, ces activités ont joué un rôle crucial dans la construction de la nation indonésienne en tant que projet politique.
Pour en savoir plus sur les recherches de Chiara Formichi, vous pouvez consulter l’interview publiée sur le site du Collège des arts et des sciences.