Nombre croissant de jeunes Finlandais achètent des livres en anglais plutôt que dans leur langue maternelle, suscitant des inquiétudes parmi les éditeurs quant à l’avenir de la littérature traduite.
Un titre sur quatre vendu dans les librairies finlandaises l’année dernière était écrit dans une langue étrangère, selon les chiffres de l’Association des libraires du pays. Dans la grande majorité des cas, cette langue était l’anglais.
Une cause majeure de la demande accrue de travaux en langue anglaise, selon les éditeurs, est Booktok – une communauté de lecture sur TikTok qui a une influence croissante sur l’industrie. Les jeunes lecteurs ne veulent pas attendre une traduction finlandaise pour participer à la conversation BookTok. Ils achètent simplement la version en anglais.
Comme en Suède, la domination de l’anglais sur Internet, les médias sociaux, le cinéma et la télévision signifie également qu’il est perçu comme prestigieux que les jeunes soient vus en train de parler et de lire en anglais.
Avec une population de seulement 5,6 millions d’habitants, la fiction traduite a été un élément essentiel de l’industrie de l’édition finlandaise. Les titres en langue finlandaise ont rapporté 26 millions d’euros l’année dernière, contre 57 millions d’euros générés par toutes les ventes de livres de fiction, numériques et imprimés.
Parmi les titres en langue anglaise les plus populaires, on retrouve des œuvres des autrices américaines Rebecca Yarros et Colleen Hoover.
Leena Balme de WSOY, une maison d’édition finlandaise, a déclaré que les habitudes d’achat ont changé au point qu’ils doivent désormais réfléchir «très attentivement à l’opportunité de traduire un livre en finnois». Il est rare, a-t-elle ajouté, qu’un éditeur ait les droits et le manuscrit d’un livre à temps pour le publier en finnois en même temps que la version anglaise.
«Je suis un peu inquiète. Je suis surtout préoccupée par les jeunes lecteurs. Il semble un peu cool de lire en anglais », a déclaré Balme. «Dans les rues d’Helsinki, on peut trouver des adolescents finlandais, nés de parents finlandais, qui se parlent en anglais.»
Une autre raison de la popularité de l’anglais est que certains trouvent les scènes de sexe moins embarrassantes. «Lorsque vous lisez en anglais, vous pouvez prendre un peu de distance », a expliqué Balme.
WSOY étudie l’utilisation de l’intelligence artificielle pour accélérer le processus de traduction, un outil que certains éditeurs ont déjà mis en œuvre. WSOY, cependant, ne l’a pas encore fait. Balme a déclaré : «Nous avons une longue et respectée tradition de traducteurs en Finlande. Ils sont inquiets.»
Johanna Laitinen, qui publie de la littérature traduite chez Gummerus Publishing House, a déclaré que la domination de l’anglais était un «phénomène à l’échelle européenne» et un sujet de conversation majeur lors des salons du livre.
Elle a ajouté que la demande pour une édition anglaise rapide met les traducteurs sous pression, ajoutant : «La langue anglaise est si dominante [sur les médias sociaux, Internet et dans le divertissement] qu’elle a une certaine aura en Finlande.»
Bien que l’anglais pose un défi aux éditeurs, ce n’est pas entièrement négatif. «Cela a à voir avec un certain sentiment de connexion avec le monde extérieur. Si vous êtes connecté à la communauté internationale, par exemple, il y a quelque chose de plus grand là-dedans », a déclaré Laitinen.