Publié le 26 janvier 2026 à 15h04. La grippe sévit actuellement dans l’ouest du Maine, entraînant une affluence accrue aux services d’urgence et une pression sur le système de santé déjà fragilisé par des pénuries de personnel.
- Le nombre de cas de grippe a considérablement augmenté dans l’État, avec une prévalence de 8 % des visites médicales présentant des symptômes pseudo-grippaux.
- Le comté d’Androscoggin est particulièrement touché, avec 102 cas positifs et 17 hospitalisations signalés la semaine dernière.
- Les experts recommandent vivement la vaccination antigrippale, même si le vaccin actuel présente une légère inadéquation avec la souche virale en circulation.
Les hôpitaux et les cabinets médicaux de l’ouest du Maine font face à une augmentation significative du nombre de patients présentant des symptômes grippaux. Central Maine Healthcare, qui gère le Central Maine Medical Center à Lewiston, a constaté une hausse des admissions et des consultations aux urgences, en pleine saison grippale qui a débuté plus tôt que d’habitude. Les médecins s’efforcent de répondre à cette demande croissante, mais sont confrontés à des listes d’attente plus longues, à des délais de réponse aux appels plus importants et à un manque de personnel.
Selon le Maine Center for Disease Control and Prevention, environ 8 % des visites chez le médecin la semaine dernière ont été motivées par des symptômes pseudo-grippaux, contre moins de 4 % à la même période l’année précédente. La souche de grippe la plus répandue dans la région, la grippe A, H3N2, est considérée comme plus contagieuse et potentiellement plus sévère que d’autres souches. Le comté d’Androscoggin a enregistré 102 cas positifs et 17 hospitalisations la semaine dernière, ce qui en fait le quatrième comté le plus touché de l’État. Le comté de York a enregistré le plus grand nombre de cas positifs (246), suivi du comté de Kennebec (82 cas), mais avec une seule hospitalisation.
Dix décès liés à la grippe ont été recensés dans tout l’État cette saison, dont trois la semaine dernière. Les personnes âgées de 65 ans et plus sont les plus susceptibles d’être hospitalisées en raison de la grippe, tandis que les jeunes adultes âgés de 5 à 24 ans sont ceux qui signalent le plus de cas positifs. Trois établissements de soins de longue durée dans le comté d’Androscoggin ont signalé des épidémies cette saison, et ce nombre pourrait augmenter d’ici février.
Les médecins soulignent que la grippe se manifeste généralement de manière soudaine, avec un passage rapide d’un état de bien-être à une fatigue intense et des frissons, ce qui facilite sa propagation avant même l’apparition des symptômes. Lara Walsh, directrice médicale du MaineGeneral Pediatrics à Augusta, a constaté une augmentation des absences scolaires et des perturbations des plans de vacances chez les patients pédiatriques.
« Tous ceux qui travaillent dans le domaine de la santé peuvent également tomber malades. Il y a plus de personnes dans l’équipe qui sont absentes, donc moins de mains pour répondre au téléphone, moins de personnes pour amener les patients dans les chambres et être vus, et moins de prestataires qui peuvent également succomber à cela. »
Michael Stadnicki, médecin au Central Maine Family Medicine à Lewiston
Amy Madden, directrice médicale de HealthReach, qui gère des cliniques de santé communautaires dans le centre du Maine, a déclaré que la grippe semble plus intense cette année, en particulier chez les personnes souffrant de problèmes de santé sous-jacents ou prenant des médicaments affaiblissant leur système immunitaire. Elle insiste sur l’importance de la vaccination :
« Ce n’est pas le bon moment. Faites-vous vacciner contre la grippe. »
Amy Madden, directrice médicale de HealthReach
Le vaccin antigrippal de cette année protège contre trois principaux virus de la grippe saisonnière. Bien qu’il existe une légère inadéquation due à une mutation virale, les experts affirment qu’il offre toujours une protection significative contre les formes graves de la maladie et les hospitalisations. Ils soulignent également que la lassitude vaccinale et l’hésitation à se faire vacciner, combinées à une exposition réduite aux rhumes pendant la pandémie, ont pu affaiblir la capacité des gens à lutter naturellement contre la grippe.
Les établissements de soins express du centre et de l’ouest du Maine signalent une forte affluence de patients présentant des symptômes grippaux. Les patients souffrant de la grippe sont conseillés de se reposer, de s’hydrater, de rester à la maison et de consulter leur médecin pour discuter des options de traitement symptomatique. La prévention, par le biais d’un lavage régulier des mains, de l’évitement de se toucher le visage et du maintien d’un système immunitaire fort grâce à un sommeil suffisant, à l’exercice et à une alimentation équilibrée, reste la meilleure stratégie pour lutter contre la grippe.
Jason Brown, directeur médical principal du MaineGeneral Primary Care, a déclaré que le personnel s’efforce de répondre à la demande accrue de visites le jour même. Les cliniques HealthReach voient également davantage de patients présentant des symptômes respiratoires aigus et qui se sentent malades depuis une semaine sans amélioration.
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