Cela laisse quelques possibilités: Denisovans, Homme Heidelbergensis (L’ancêtre commun des Néandertaliens, Denisovans et de notre espèce), ou Alerte de l’homme. Les trois espèces auraient pu vivre dans la région à l’époque. Mais personne à Gantangqing n’a laissé de côté des os pratiques et facilement identifiables avec leurs outils en bois, leurs outils en pierre et leurs os d’animaux massacrés (si inconsidérés), ce qui rend difficile la conduite exactement de l’espèce à laquelle ces chasseurs-cueilleurs de 300 000 ans appartenaient.
Alerte de l’homme était en Asie depuis plus d’un million d’années au moment où le lac de Gantangqing était occupé; le plus ancien Alerte de l’homme Les fossiles en Asie sont originaires d’Indonésie et remontent à 1,8 million d’années. Ils sont également restés jusqu’à tout récemment. Dans les grottes d’un site appelé Zhoukoudian, à l’extérieur de Pékin dans l’est de la Chine, Alerte de l’homme Reste date de 700 000 et 200 000 ans (il y a encore beaucoup de débats sur exactement l’âge du site).
Tout cela signifie que Alerte de l’homme«La présence dans la région chevauche l’âge des outils en bois à Gantangqing. Et les outils en pierre trouvés à proximité sont des noyaux et des flocons assez simples qui n’excluent pas Alerte de l’homme comme leurs fabricants. Les archéologues n’ont pas découvert la preuve de Alerte de l’homme Faire ou utiliser des outils en bois sophistiqués comme celui-ci, mais pour une espèce qui a réussi à exploiter le feu et à traverser des kilomètres d’océan, ce n’est pas une spéculation trop sauvage.
D’un autre côté, nous savons que les Denisovans étaient probablement aussi dans la région, ou du moins pas trop loin. Un crâne Denisovan récemment identifié de Harbin, en Chine, a 146 000 ans, mais ressemble à d’autres crânes hominin des sites de toute la Chine, de 300 000 à 200 000 ans. Et faire des outils en bois finement fabriqués correspond à tout ce que nous savons sur les capacités de Denisovan.
Ensuite, il y a Homme Heidelbergensisl’ancêtre direct des Denisovans. En fait, il est un peu difficile de dire où les hominines cessent d’être Homme Heidelbergensis et commencer à être des Denisovans, ou même si la distinction est importante. C’est un problème que les paléoanthropologues appellent la «confusion au milieu», car les deux espèces datent du Pléistocène moyen. Si si Alerte de l’homme Et les Denisovans sont en lice, Homme Heidelbergensispar défaut.
Et à moins que quelqu’un ne trouve un crâne révélateur à proximité ou une autre boîte à outils très similaire sur un site avec des crânes Telltale à consulter, nous ne le savons peut-être pas avec certitude.
Science, 2023. Doi: 10.1126 / science.adr8540 (à propos des DOI).
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