La saison de la WNBA 2025 continue d’apporter des rebondissements. Des équipes d’expansion battant les attentes aux dynasties récentes qui ont du mal à rompre .500 aux recrues de cette année excellant aux rivalités recrue de marquee de l’année dernière manquantes dans l’action, cette saison a défié des récits et des scénarios faciles – cela fait partie de ce qui a fait de cette campagne si intriguante.
Ce que nous pensions que nous savions … eh bien, il s’avère que nous ne l’avons pas fait.
Dans cet esprit, déballons les quatre plus grandes surprises – ainsi que les trois plus grandes déceptions – de la saison, en tournant à ce que l’avenir pourrait contenir dans chaque cas.
Les plus grandes surprises
Succès de l’expansion Valkyries
Il n’était pas clair à quel point le plafond serait élevé pour les nouveaux Golden State Valkyries. La WNBA n’avait pas ajouté d’équipe d’expansion à ses rangs depuis 2008, lorsque le rêve d’Atlanta est passé de 4-30 lors de sa première saison. Et les six clubs d’expansion précédents ont remporté un 47-149 (0,240) combiné, d’une valeur de 10,6 victoires dans une saison moderne de 44 matchs WNBA.
Bien sûr, le bassin de talents de la ligue s’est approfondi ces dernières années, et les Valkyries avaient construit leur liste autour de certains joueurs intéressants. Pourtant, ESPN BET a fixé son total de victoire pré-saison à seulement 8,5, le plus bas de la ligue.
Il est juste de dire que Golden State a dépassé ces attentes, remportant neuf de ses 16 premiers matchs avant un récent ralentissement. Le gardien Tiffany Hayes a été aussi fiable que prévu, mais cela a vraiment été les éruptions de Kayla Thornton, Veronica Burton, Temi Fagbenle et Monique Billings, entre autres, qui ont conduit les Valkyries après leurs projections – et continuent de leur donner un coup de feu sur les éliminatoires. Selon une prévision basée sur les cotes ELO, Golden State suit la saison avec 20,8 victoires, soit plus du double de son total de victoires de pré-saison.
Choix de l’éditeur
1 connexe
Quelle est la prochaine étape: Malheureusement, Thornton a été blessé à la mi-juillet et a subi une chirurgie du genou de fin de saison, un coup dur pour la campagne surprenante de Golden State. Les Valkyries avaient besoin de son score et surtout de sa défense, où ils ont été l’une des meilleures équipes de la ligue. Maintenant, il y a encore plus de pression sur Burton – qui a une forte saison polyvalente avec une cote de Raptor estimée plus-3,1 – et le reste pour maintenir la poussée des séries éliminatoires.
Les gardes recrue se démarquent
La règle de longue date de prédire les recrues de la WNBA est de donner des avantages, et en particulier des centres, le bénéfice du doute mais de s’inquiéter de la capacité des gardes à passer de manière transparente dans les rangs professionnels. Nous avons depuis longtemps vu des gros tels que Candace Parker, Breanna Stewart, Tina Charles, A’ja Wilson, Lauren Jackson et, plus récemment, Aliyah Boston a frappé le sol dans le W, mais les perspectives de périmètre telles que Kelsey Plum, Sabrina Ionescu et même Caitlin Clark prennent généralement plus de temps pour frapper leurs strides dans les métriques avancées. Lorsque j’ai étudié cette tendance l’année dernière, j’ai constaté que – parmi les cinq premiers choix de repêchage – les centres de recrus ont en moyenne un plus-1,5 rapace et les recrus ont un plus-0,6, tandis que les gardes recrus étaient inférieurs à la moyenne à moins-0,5.
Ainsi, la courbe d’apprentissage pour cette classe devait être également abrupte, mais elle a commencé à trouver son chemin dans la ligue avec une facilité comparative. Paige Bueckers est sur le rythme de faire correspondre Clark et Odyssey Sims (2014) pour les victoires les plus consensuelles – une métrique qui mélange les estimations de valeur de Raptor, Win Share et Efficiency des joueurs – par 44 jeux d’équipe par un gain de la recrue depuis que Candice Wiggins en 2008. Sonia Citron n’est aussi une fraction d’une victoire derrière ce rythme. Avec Monique Akoa Makani, chacune des trois recrues les plus précieuses de cette année est des gardes.
Quelle est la prochaine étape: Si Bueckers suit les traces de Clark pour remporter la recrue de l’année, ce sera la première fois que les gardes remportent l’honneur en saisons consécutives depuis que Diana Taurasi, Temeka Johnson, Seimone Augustus et ARMINTIE Price l’ont remporté quatre années consécutives entre 2004 et 2007. Cette génération de jeunes gardes est difficile à relever des attentes conventionnelles pour le poste.
jouer
0:19
Gabby Williams termine par contact
Gabby Williams termine par contact, 28/07/2025
La saison de rêve du rêve
La dernière fois que le rêve avait soit un record gagnant, soit un différentiel de points positifs, c’était 2018: sept saisons, cinq entraîneurs en chef et plusieurs révisions il y a une révision pour une franchise qui est allée cumulative 71-133 dans les années intermédiaires. Mais après avoir quitté Tanisha Wright pour embaucher Karl Pmesko et secouer les joueurs pendant l’intersaison – en ajoutant notamment Bonna Jones et Brittney Griner – Atlanta avait le potentiel de s’améliorer cette saison. Et l’a toujours.
Il se classe au troisième rang du net (plus-5,3) et des notes offensives (plus-106.1), ne traînant que la puissance Lynx et Liberty dans les deux catégories. Malgré les inquiétudes que Jones et Griner étaient de mauvais ajustements dans le système de Pmemesko, les deux ont joué un rôle important dans l’amélioration d’Atlanta – et les retenus ont été encore meilleurs. Allisha Gray a eu des éclairs d’être candidat au MVP, Rhyne Howard continue d’être l’un des meilleurs gardes à double sens du W et Naz Hillmon et Jordin Canada se sont améliorés sur les scores Raptor de l’année dernière.
Quelle est la prochaine étape: La blessure au genou de Howard, souffert juste avant la pause des étoiles, menace de ralentir la saison de redressement d’Atlanta si elle est beaucoup plus longue. Elle se classe toujours troisième de l’équipe lors de victoires consensuelles derrière Gray et Jones. Mais le rêve est 4-3 depuis la perte de Howard, et ils devraient être assez bons pour au moins accrocher une graine du top quatre et avoir un avantage à domicile au premier tour des séries éliminatoires.
Azura Stevens, Gabby Williams s’est nivelé
Chaque saison, il semble qu’au moins un joueur explose pour une meilleure performance en carrière après des années de jeu moyen à bon. (Mon exemple préféré de cela était la transformation soudaine de Nneka Ogwumike de la star de soutien de l’armée suisse à la MVP de ligue avec des mesures avancées historiques en 2016.) Cette année, nous avons deux cas de ce type: Stevens of the Los Angeles Sparks et Williams de la tempête de Seattle.
Les deux étaient les six premiers choix dans le repêchage de 2018, mais ni les deux chiffres moyens de score ni affiché un Raptor estimé aux niveaux supérieurs à la moyenne au cours de leurs saisons précédentes. Stevens avait 9,4 points par match avec un Raptor moins de 0,7, tandis que Williams a marqué 7,3 ppg avec un Raptor moins de 0,4. Cette année, cependant, les deux ont considérablement amélioré leurs chiffres précédents, Stevens passant à 14,7 points par match avec un Raptor plus 2,7 et Williams en moyenne 12,8 points et plus de 5,1 points, tous les meilleurs tarifs de carrière.
Selon les victoires consensuelles, les deux se classent parmi les 20 meilleurs joueurs les plus utiles de la ligue cette saison, un énorme niveau pour une paire de joueurs qui avaient rarement été les 40 meilleurs artistes dans l’une de leurs campagnes WNBA précédentes.
Quelle est la prochaine étape: Pour Williams et The Storm, il s’agit de continuer à jouer un rôle de score accru à côté de Skylar Diggins et Ogwumike tout en aidant à ancrer la défense de l’élite de Seattle avant un voyage de séries éliminatoires très probable.
Quant à Stevens et aux Sparks, ils sont dans une position plus précaire en séries éliminatoires, se battant avec les Mystiques et les Valkyries pour la dernière place dans le support. Avec ses contributions aux deux extrémités, Stevens est une partie aussi importante de cet effort que n’importe quel joueur de LA.
Plus grandes déceptions
La rivalité de Caitlin Clark-Angel Reese a été un non-facteur
Voyant une paire de saisons recrue en duel qui ont aidé à changer la WNBA, Clark et Reese devaient avoir une autre année dramatique. Clark en particulier semblait prêt à réparer ses quelques défauts restants et à avoir une saison de niveau MVP en 2025, tandis qu’il y avait de nombreuses raisons de croire que Reese deviendrait plus efficace tout en poursuivant ses solides performances de rebond. Mais ce n’est pas ainsi que la saison s’est déroulée.
Bien que le match de la semaine d’ouverture entre les deux ait été regardé par 2,7 millions de personnes, ce qui en fait le concours le plus vu de la saison régulière de la WNBA depuis 2000, la rivalité elle-même n’était pas un concours – Clark et Indiana ont roulé sur Reese et Chicago dans le résultat et les statistiques individuelles. Depuis lors, les deux ont été confrontés à leur part de difficultés.
Clark n’a joué que 12 des 27 matchs de l’Indiana depuis. Compte tenu de son histoire de durabilité, il est surprenant de voir combien de temps que Clark a manqué cette année. Ses chiffres de tir ont également cratéré depuis la saison dernière malgré des améliorations dans d’autres domaines, comme dans son ratio d’assistance / retour et les mesures défensives. L’histoire de la saison de Reese, quant à elle, a été le contraire: elle tire mieux mais avec une plus mauvaise efficacité ailleurs et une plus mauvaise plus pauvre / moins pauvre, incapable d’aider le ciel au-dessus de la deuxième note nette de la ligue.
Pire encore, Clark n’était pas disponible pour tous les jeux de fièvre ultérieurs et les deux stars ont raté le match du 27 juillet.
Quelle est la prochaine étape: Avec Clark toujours mis à l’écart et le ciel ne gagnant aucune traction dans la poursuite des séries éliminatoires, il n’y a qu’une seule inclinaison réaliste entre la paire sur le calendrier: le 5 septembre en Indiana. Mais la vérité est que si la ligue continue d’avancer à une époque de nouvelle popularité, la première rivalité n’a eu aucun rôle cette saison.
Caitlin Clark et Angel Reese se sont rencontrés sur le terrain une seule fois cette saison. Brian Spurlock / Icon Sportswire
Les as ne ressemblent plus à une dynastie
Après avoir terminé le titre de la WNBA 2023 – leur deuxième championnat en autant d’années – les Las Vegas Aces ont mis fin aux séries éliminatoires avec la plus grande note ELO de l’histoire de la ligue, dédigeant les légendaires 2000 Houston COMETS qui mettaient en vedette Cynthia Cooper, Sheryl Swoopes et Tina Thompson.
A’ja Wilson et les Aces avaient atteint le sommet de la montagne et joué au plus haut niveau que le jeu féminin ait jamais vu. Mais deux ans plus tard, ils ont peu de ressemblance avec cette grandeur. Après avoir porté une notation nette de plus de 5,6 en ligue et un ELO 1738 lorsque les Confetti se sont installés en 2023, leur note nette est sous l’eau (moins-0,6), et leur ELO (1542) n’a reculé que récemment après avoir passé la majeure partie du mois dernier en dessous de 1500.
Qu’est-ce qui a changé? Eh bien, ce n’est pas Wilson. Elle se classe toujours parmi les deux meilleurs joueurs de la ligue, même si une poignée de matchs manqués ont perdu son terrain dans la course MVP contre Napheesa Collier. Mais l’équipe dans son ensemble a fait un pas énorme aux deux extrémités du terrain. Vegas est passé du n ° 1 en attaque au n ° 7 (10,9 points pour 100 possessions pires par rapport à la ligue) et du n ° 1 au n ° 9 en défense (6,3 points par 100 pires contre la ligue), ce qui a entraîné une baisse stupéfiante de 17,2 points de l’efficacité nette pour 100 possessions en deux saisons. Jewell Loyd et Chelsea Gray ont pris des pas en arrière, Plum est avec les étincelles et la profondeur de la liste s’est érodée. Mis à part Wilson, Jackie Young et Gray, aucun autre membre des As n’a un Raptor positif cette saison.
Quelle est la prochaine étape: Alors que les choses semblaient étonnamment sommaires pendant quelques instants, les As devraient être en bon état pour revenir aux séries éliminatoires pour une septième saison consécutive. Mais que peuvent-ils faire une fois qu’ils y arrivent? Mis à part le bord d’avoir une superstar du calibre de Wilson, rien dans les chiffres ne suggère qu’ils ont une équipe à craindre au même niveau qu’il était il y a quelques années. Bien que l’on ne sache pas ce que l’ancienne étoile Cheyenne Parker-Tyus peut ajouter si elle rejoint le club avant les séries éliminatoires, Las Vegas peut ne plus avoir la profondeur à dominer.
Les négociations de l’ABC restent en flux
Alors que tous les yeux étaient censés être sur Clark et le reste des jeunes talents de la WNBA au cours de cette saison de croissance accrue, une grande partie de l’attention s’est récemment concentrée sur les négociations en cours pour une nouvelle négociation collective. Après un sommet en face à face entre les représentants de la WNBPA et la commissaire Cathy Engelbert à Indianapolis le mois dernier aurait été caractérisé comme “gaspillé” et une “opportunité manquée”, les joueurs du jeu All-Star portaient des t-shirts qui lisent “Pays Us What You Deez-nous” tout en nous réchauffant. C’était un autre signe de la quantité de travail reste à la table de négociation avant l’expiration de l’ABC le 31 octobre.
Bien qu’un lock-out ne soit pas dans l’intérêt de l’une ou l’autre des parties, au moment où la WNBA connaît ses plus grands niveaux d’investissement et d’intérêt des fans, les questions épineuses autour de la quantité de joueurs peuvent jaillir de cette nouvelle croissance (y compris des revenus de la ligue, des frais d’extension et des valorisations de franchise) restent au cœur des tensions. Jusqu’à ce que les parties se rapprochent d’une résolution, l’entreprise hors terrain éclipsera une grande partie du basket-ball joué.
Quelle est la prochaine étape: Comme tout le monde, nous regarderons pour voir comment la date limite imminente façonne les discussions. Il est juste de dire que les trois prochains mois seront aussi essentiels que n’importe qui dans l’histoire de la ligue.
