Publié le 24 novembre 2023 16:43:00. Le déploiement d’une nouvelle fonctionnalité de transparence sur le réseau social X a révélé que de nombreux influenceurs pro-Trump affichaient des liens avec des acteurs étrangers, soulevant des questions sur l’ingérence dans le débat public américain.
- Une nouvelle fonction de X, « À propos de ce compte », permet de consulter l’origine géographique, la date de création et l’historique de modification des noms d’utilisateur des comptes.
- L’utilisation de cette fonctionnalité a mis en évidence le fait que des dizaines de comptes influents soutenant le mouvement MAGA sont en réalité basés à l’étranger.
- Des utilisateurs et experts soulignent que cette découverte confirme les craintes concernant des opérations d’influence étrangère sur la plateforme.
La nouvelle fonctionnalité « À propos de ce compte », mise en ligne vendredi, offre aux utilisateurs de X (anciennement Twitter) la possibilité de vérifier des informations clés sur les comptes, notamment leur lieu de création, leur date d’inscription, la fréquence de changement de nom d’utilisateur et la méthode de téléchargement de l’application. Dès son lancement, une véritable chasse aux origines a commencé, les utilisateurs scrutant les comptes de leurs adversaires pour déterminer leur véritable localisation.
C’est ainsi que des dizaines de comptes majeurs, connus pour leur soutien au mouvement « Make America Great Again » (MAGA) et à la droite conservatrice, ont été identifiés comme étant basés en dehors des États-Unis. L’information a suscité une vive réaction sur la plateforme.
« C’est facilement l’un des plus beaux jours sur cette plateforme »,
Harry Sisson, influenceur démocrate
Harry Sisson, un influenceur démocrate, a exprimé sa satisfaction sur X, estimant que cette découverte justifiait les avertissements émis par les démocrates concernant l’ingérence étrangère. Il a souligné que cette situation démontrait la nécessité d’une vigilance accrue face aux tentatives de manipulation de l’opinion publique.
Plusieurs exemples concrets ont été mis en lumière. Le compte MAGANationX, qui compte près de 400 000 abonnés et se présente comme une « Voix patriotique pour le peuple », est en réalité basé en Europe de l’Est. De même, un compte dédié à Ivanka Trump, IvankaActualités, qui cumule un million de followers et diffuse régulièrement des messages anti-immigration et pro-Trump, a été localisé au Nigeria.
Selon Micah Erfan, étudiant en droit et influenceur de gauche, cette situation est un « véritable armageddon pour la droite en ligne ». Il a déclaré que la moitié des comptes importants de la droite semblaient être gérés par des étrangers se faisant passer pour des Américains.
Nikita Bier, responsable du développement de produits chez X, a reconnu que la nouvelle fonctionnalité présentait quelques « imperfections » et que des améliorations étaient prévues. Il a notamment indiqué que l’utilisation d’un réseau privé virtuel (VPN) pouvait permettre de modifier l’emplacement affiché, et que l’entreprise travaillait à résoudre ce problème.
L’outil a brièvement disparu quelques heures après son lancement, suscitant des spéculations sur un lien possible avec la découverte des origines des comptes d’extrême droite. Il semble cependant avoir été rétabli au moment de la rédaction de cet article.
L’utilisation de faux comptes sur les réseaux sociaux pour influencer l’opinion publique est un phénomène bien connu, tant aux États-Unis qu’à l’étranger. Brett Meiselas, journaliste et co-fondateur de MeidasTouch, a souligné l’importance de prendre conscience des opérations d’influence étrangère en cours sur la plateforme. Il a déclaré que ces comptes pouvaient exercer une pression sur les législateurs et diffuser de la désinformation.
Le Center for Information Resilience, un organisme de recherche indépendant, a déjà signalé l’utilisation de faux comptes pour soutenir le mouvement MAGA lors des élections de 2024. La provenance de nombreux influenceurs MAGA d’Europe de l’Est ou de Russie a conduit certains utilisateurs à s’interroger sur une éventuelle ingérence étrangère dans la politique américaine. Un utilisateur a ainsi écrit : « Pourquoi y a-t-il autant d’influenceurs MAGA en dehors des États-Unis ? C’est presque comme s’ils travaillaient pour des gouvernements étrangers. »
Adam Cochran, auteur et universitaire, a affirmé que cette situation permettait de voir « à quel point la haine de MAGA n’est que de la propagande russe ». Il a souligné que Donald Trump et plusieurs de ses collaborateurs avaient déjà fait l’objet d’une enquête pour complot ou coordination avec la Russie lors des élections de 2016, et que deux membres de la campagne Trump avaient été inculpés.
Il est important de noter que certains créateurs de contenu sont rémunérés pour publier des messages sur X, ce qui les incite financièrement à exploiter la nature conflictuelle de la politique américaine. Pour les personnes vivant dans des pays comme le Nigeria ou le Bangladesh, les revenus générés par X peuvent représenter une source de revenus significative.
Le Daily Beast a contacté X pour obtenir un commentaire.
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