Publié le 28 décembre 2025 à 01h39. Les Reds de Cincinnati ont mis la main sur le voltigeur J.J. Bleday, espérant relancer un joueur qui a déjà démontré son potentiel en MLB et qui connaît bien le Great American Ball Park.
- J.J. Bleday a signé un contrat d’un an avec les Reds, d’une valeur de 1,4 million de dollars, avec des incitations à la performance.
- Le joueur de 28 ans a déjà frappé un circuit au Great American Ball Park, contre l’ancien lanceur vedette des Reds, Luis Castillo.
- Bleday souhaite rebondir après une saison 2025 difficile avec les Athletics d’Oakland.
Après une saison 2025 décevante avec les Athletics, où il a maintenu une moyenne au bâton de .212 avec 14 circuits et 39 points produits en 98 matchs, J.J. Bleday rejoint les Reds de Cincinnati. Le voltigeur gaucher, capable de jouer aux trois postes de champ extérieur, a signé un contrat d’un an pour 1,4 million de dollars, assorti d’incitations basées sur ses performances.
Ce retour à Cincinnati n’est pas sans signification pour Bleday. Il a brièvement vécu dans la région, du côté de Newport, dans le Kentucky, lorsqu’il jouait avec une équipe de voyage de jeunes. Il se souvient également avec plaisir de son premier circuit en grande ligue, frappé en 2022 au Great American Ball Park contre Luis Castillo, alors lanceur des Reds.
L’attrait des Reds ne se limite pas à la nostalgie. Bleday a souligné l’importance de l’ambiance positive et de la culture gagnante de l’équipe, qui a participé aux séries éliminatoires l’année dernière. La proximité de la région de Cincinnati avec sa ville natale de Pittsburgh a également joué un rôle dans sa décision.
« Je pense qu’il y avait beaucoup de facteurs en jeu. L’un des principaux était une atmosphère gagnante, une culture gagnante. Ils ont participé aux séries éliminatoires l’année dernière… C’est près de chez moi, là où j’ai grandi, à Pittsburgh. »
J.J. Bleday, voltigeur des Reds
Bien que son année 2025 ait été en deçà de ses attentes, Bleday reste confiant dans sa capacité à retrouver son niveau de jeu. Il reconnaît avoir mis trop de pression sur lui-même et avoir cherché à forcer les résultats. Il a passé l’entre-saison à travailler sur son jeu, notamment sur sa défense, où il a affiché des statistiques négatives en termes de Sorties au-dessus de la moyenne (-5 OAA au champ centre).
« C’était un peu physique, un peu mental. J’ai vraiment insisté pour en faire plus et obtenir des résultats. Pas à la hauteur de mes standards. J’ai été déçu, mais j’ai beaucoup appris sur moi-même et sur ce que je devais faire. »
J.J. Bleday, voltigeur des Reds
Les Reds, de leur côté, voient en Bleday un atout potentiel pour leur alignement offensif. Le président des opérations baseball, Nick Krall, a souligné que Bleday avait affiché un WRC+ de 120 en 2024, ce qui indique qu’il peut être un joueur productif. L’équipe s’attend à ce qu’il se batte pour un poste de coin dans le champ extérieur, plutôt que pour le champ centre, déjà occupé par TJ Friedl.
Pour faire de la place à Bleday dans l’effectif de 40 joueurs, les Reds ont désigné le releveur Keegan Thompson pour une affectation.
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