La deuxième soirée des Nuits de décembre à Balboa Park a attiré des milliers de visiteurs samedi, mais l’événement a été marqué par l’introduction de frais de stationnement qui ont suscité des réactions contrastées parmi les San-Diegans.
Pour la première fois, les participants ont dû payer pour se garer sur les différents parkings autour du parc, avec des tarifs allant de 35 à plus de 50 dollars (environ 32 à 46 euros). Cette situation préfigure le nouveau système de stationnement payant que la ville prévoit de mettre en place à partir du 5 janvier prochain, avec des tarifs quotidiens allant de 5 à 8 dollars (environ 4,6 à 7,4 euros) pour les résidents et de 10 à 16 dollars (environ 9,2 à 14,8 euros) pour les non-résidents.
Plusieurs visiteurs ont exprimé leur mécontentement face à ces frais supplémentaires. « Je suis vraiment en colère, j’étais furieux », a déclaré Tyler Heimendinger, un habitant de la région qui fréquente Balboa Park depuis plus de 20 ans avec sa famille. « Nous avions l’habitude de profiter du stationnement gratuit, et maintenant, si je dépense 35 dollars pour me garer, je devrai réduire mon budget pour la nourriture et les autres dépenses. Je me demande ce que nous pourrons nous permettre aujourd’hui. »
Face à ces tarifs, certains ont opté pour des solutions alternatives. Nicholas Barone a trouvé une place gratuite au San Diego City College, à environ 800 mètres du parc, acceptant de marcher une vingtaine de minutes. Katelyn Markegard a fait le même choix, estimant que « les événements de ce type peuvent vite devenir coûteux si l’on doit payer pour le stationnement en plus de tout le reste ».
D’autres, comme Issa Ghandour, fidèle participant aux Nuits de décembre pour soutenir les maisons internationales, se sont montrés plus compréhensifs. « Si vous ne pouvez pas vous le permettre, cela peut être un peu frustrant, mais je suppose qu’ils doivent trouver des moyens de financer le parc », a-t-il déclaré.
Enfin, certains visiteurs ont tout simplement préféré utiliser les transports en commun. « J’ai pris le bus aujourd’hui, car je savais qu’il y aurait beaucoup de voitures », a expliqué Evan DeForest. « J’avais vu la foule hier et j’ai pensé qu’il valait mieux éviter les problèmes de stationnement. »
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