Une opération de recherche intense est en cours à Cebu, aux Philippines, après l’effondrement d’une montagne d’ordures sur une décharge, faisant au moins quatre morts et plus de 30 disparus. Les sauveteurs ont détecté des signes de vie et espèrent retrouver d’autres survivants parmi les décombres.
Le drame s’est produit jeudi dans le village de Binaliw, dans la ville de Cebu. Les autorités ont confirmé que des signes de vie ont été détectés dans des zones spécifiques, ce qui a conduit à l’intensification des fouilles et au déploiement d’une grue de 50 tonnes pour faciliter les opérations.
Douze travailleurs ont été secourus, mais ont subi des blessures suite à l’effondrement de l’énorme amas de déchets. Les équipes de secours, composées de policiers, de pompiers et d’intervenants en cas de catastrophe, travaillent sans relâche dans des conditions dangereuses, confrontées à des débris instables, des tôles tordues et des risques liés à la présence d’acétylène.
« La sécurité des intervenants reste primordiale en raison de dangers tels que les débris instables et les risques liés à l’acétylène, ce qui nécessite des ajustements du périmètre de sécurité et un accès contrôlé », a déclaré le maire de Cebu, Nestor Archival, dans un communiqué.
Les victimes identifiées sont toutes des employés de la décharge et du centre de gestion des déchets, qui employait au total 110 personnes. Parmi elles figurent un ingénieur et une employée de bureau. Le bilan initial de vendredi, qui faisait état de deux décès et 36 disparus, a été révisé samedi à quatre morts, sans que le nombre de personnes portées disparues n’ait été précisé par le maire Archival.
La cause de l’effondrement reste inconnue. Un survivant, Jaylord Antigua, 31 ans, a témoigné auprès de l’Associated Press que l’effondrement s’était produit soudainement, sans aucun avertissement. « J’ai vu une lumière et j’ai rampé vers elle en toute hâte, parce que je craignais qu’il y ait d’autres glissements de terrain », a-t-il déclaré. « C’était traumatisant. J’avais peur que ce soit ma fin, donc c’est ma deuxième vie. »
L’accident pourrait avoir des conséquences sur la gestion des déchets à Cebu, une ville portuaire dynamique comptant près d’un million d’habitants et qui constitue un centre régional pour le commerce et le tourisme. Des préparatifs sont en cours pour faire face aux problèmes de collecte des ordures, a précisé le maire Archival.
Les décharges à ciel ouvert sont un problème récurrent aux Philippines, en particulier dans les zones pauvres où de nombreux habitants récupèrent des déchets. En juillet 2000, un effondrement similaire dans un bidonville de Quezon City, près de Manille, avait fait plus de 200 morts et de nombreux disparus, conduisant à l’adoption d’une loi exigeant la fermeture des décharges illégales et une meilleure gestion des déchets.
