Publié le 15 janvier 2026 à 15h07 (heure de La Mecque). Les raffineries américaines pourraient profiter de la levée des sanctions contre le Venezuela, mais les entreprises chargées de l’extraction pétrolière pourraient être confrontées à des risques plus importants.
Les entreprises américaines de raffinage pétrolier, telles que Valero Energy et Marathon Petroleum, se préparent à réaliser des bénéfices substantiels avec l’augmentation prévisible des importations de pétrole vénézuélien vers les États-Unis. Ces raffineries ont investi des décennies pour s’adapter aux spécificités du pétrole brut vénézuélien, selon un rapport du New York Times publié ce mercredi.
Le pétrole brut vénézuélien, généralement plus lourd et plus visqueux que le pétrole américain, est moins cher et particulièrement adapté aux raffineries situées sur la côte du Golfe du Mexique, qui disposent de l’équipement nécessaire pour le traiter efficacement. Cette situation contraste avec celle d’entreprises comme ExxonMobil et ConocoPhillips, qui doivent évaluer si les gains potentiels justifient les risques liés à l’investissement et à l’exploitation sur le territoire vénézuélien.
Contrairement aux entreprises d’extraction, les raffineries n’auront pas à s’engager dans des investissements à long terme ni à déployer du personnel sur les sites de production.
Les anticipations de profits importants se sont déjà traduites par une hausse des cours en bourse : les actions de Valero Energy et de Marathon Petroleum ont augmenté de 10 % et 6 % respectivement, suite à des développements récents concernant le Venezuela. Le titre de PBF Energy, un raffineur de taille moyenne, a même bondi de 15 %.
Selon Rick Wynn, ancien cadre d’une raffinerie texane,
« Obtenir davantage de pétrole brut vénézuélien est un gain pour les raffineries de pétrole américaines. »
Rick Wynn, ancien cadre d’une raffinerie de pétrole au Texas
Il précise que ses installations sont « spécialement conçues pour traiter le pétrole vénézuélien ».
En 2018, avant l’imposition de sanctions sévères par l’administration Trump, les États-Unis importaient environ 506 000 barils de pétrole vénézuélien par jour, selon les données gouvernementales. Ces importations ont ensuite chuté de 75 %, une tendance qui pourrait s’inverser avec le changement de situation politique au Venezuela.
La semaine dernière, l’administration Trump a annoncé un plan visant à prendre le contrôle de l’industrie pétrolière vénézuélienne « indéfiniment », en commençant par la gestion d’environ 30 à 50 millions de barils de pétrole sanctionné et leur transfert vers les États-Unis.
Si le flux de pétrole vénézuélien vers les États-Unis se confirme, les consommateurs américains pourraient bénéficier d’une baisse des prix des carburants, notamment du diesel et du kérosène.
La capacité de Caracas à augmenter efficacement sa production de pétrole reste toutefois une question cruciale, soulignent les experts. Les États-Unis raffinant environ 17 millions de barils de pétrole par jour, une augmentation significative de l’offre vénézuélienne serait nécessaire pour répondre à la demande.
Pour plus d’informations sur le pétrole vénézuélien, vous pouvez consulter cet article.
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