Publié le 16 mai 2024. Les sœurs jumelles Alice et Ellen Kessler, figures emblématiques de la scène musicale européenne des années 1960, sont décédées à l’âge de 89 ans, après avoir choisi l’aide médicale à mourir dans leur maison près de Munich.
- Alice et Ellen Kessler, célèbres pour leur glamour et leur contribution à la télévision italienne, ont mis fin à leurs jours ensemble, conformément à leurs souhaits exprimés de longue date.
- L’euthanasie active est illégale en Allemagne, mais le droit constitutionnel à une mort volontaire permet l’assistance au suicide dans certaines conditions.
- Les sœurs Kessler ont connu une carrière internationale, de l’Eurovision aux plateaux de télévision italiens, en passant par les scènes parisiennes et américaines.
Alice et Ellen Kessler, stars de la pop dans l’Europe des années 1960, ont choisi de mourir ensemble, lundi, dans leur domicile de Grünwald, près de Munich. Cette décision, mûrement réfléchie, a été rendue possible grâce à l’aide d’une association allemande spécialisée dans l’accompagnement de fin de vie, la Deutsche Gesellschaft für Humanes Sterben (DGHS). Wega Wetzel, porte-parole de l’organisation, a confirmé que les sœurs ont bénéficié d’une assistance médicale à mourir.
En Allemagne, l’euthanasie active reste interdite. Cependant, la Cour constitutionnelle a reconnu le droit fondamental de chaque individu à disposer de sa propre mort, ce qui inclut la possibilité de recourir à une assistance pour mettre fin à ses jours. La procédure s’est déroulée en présence d’un médecin et d’un avocat, qui ont ensuite informé les autorités compétentes, conformément à la loi. Selon Wega Wetzel, la décision des sœurs était le fruit d’une longue réflexion et ne résultait d’aucun trouble mental.
L’année dernière, dans un entretien accordé au journal italien Corriere della Sera, Alice et Ellen Kessler avaient exprimé leur souhait profond de quitter ce monde ensemble.
« L’idée que l’une des deux parte en premier est très difficile à supporter. »
Alice et Ellen Kessler
Elles avaient également confié leur désir que leurs cendres soient placées dans la même urne et enterrées aux côtés de leur mère et de leur chien, Yello, comme elles l’avaient déclaré au journal allemand Bild.
Nées en 1936 à Nerchau, en Allemagne, les sœurs Kessler ont débuté leur carrière artistique comme danseuses de ballet à l’Opéra de Leipzig. Après la fuite de leur famille vers Düsseldorf, leur carrière de chanteuses et de danseuses a véritablement décollé à l’âge de 16 ans. Elles ont représenté l’Allemagne de l’Ouest au Concours Eurovision de la chanson en 1959, obtenant une honorable huitième place.
Leur parcours les a ensuite menées au Lido de Paris, à la fin des années 1950, où elles ont eu l’occasion de rencontrer Elvis Presley en 1959. C’est également à cette époque qu’elles ont fait la connaissance de Don Lurio, un chorégraphe italo-américain qui les a invitées à l’Italie en 1961. C’est en Italie que leur carrière a atteint son apogée.
Surnommées « les jambes de la nation » par une presse masculine parfois sensationnaliste, les sœurs Kessler ont rapidement conquis le public italien grâce à leurs apparitions dans les émissions de variétés populaires de la Rai, telles que Giardino d’inverno et Studio Uno. Elles sont devenues des icônes de talent, d’élégance et d’indépendance féminine, à une époque où la société italienne était marquée par un conservatisme rigide.
Leur popularité n’a pas été sans susciter des controverses. Leurs tenues, jugées trop audacieuses pour l’époque, ont parfois contredit les règles strictes du code vestimentaire de la Rai, les obligeant à porter des bas noirs épais lors de leurs performances. Elles ont cependant affirmé, dans leur interview au Corriere della Sera :
« Nous étions légèrement vêtues à la télévision, mais nous pensons que nous avons toujours été élégantes, jamais vulgaires. Il y a eu des critiques, mais c’était un plus pour nous. »
Alice et Ellen Kessler
Au fil des années, les sœurs Kessler ont également exploré d’autres domaines artistiques, tels que le cinéma et le théâtre. Elles ont également connu le succès aux États-Unis, partageant la scène avec des artistes de renom comme Frank Sinatra et Fred Astaire. Elles ont vécu ensemble dans le quartier de Trastevere à Rome jusqu’en 1986, avant de retourner s’installer en Allemagne, à Grünwald.
Elles ont toutes deux connu des relations amoureuses – Ellen a partagé la vie de l’acteur italien Umberto Orsini pendant vingt ans, tandis qu’Alice a été liée à l’acteur français Marcel Amont et à l’acteur italien Enrico Maria Salerno. Cependant, elles avaient pris un engagement mutuel de ne jamais se marier, une décision influencée par le mariage malheureux de leur mère, marqué par des violences conjugales. Elles ont souligné dans leur entretien avec le Corriere que leur travail leur avait procuré un sentiment d’indépendance essentiel :
« Dès le début, depuis que nous étions filles, nous avions une idée claire : nous devions être indépendantes. Nous ne voulions en aucun cas dépendre d’un homme. »
Alice et Ellen Kessler
Elles ont ajouté :
« Nous étions féministes, mais sans y penser : dès l’âge de 15 ans, nous avons commencé à gagner notre vie. Nous avons toujours été indépendantes. Peut-être qu’à la fin, nous sommes devenues un peu dépendantes les unes des autres. »
Alice et Ellen Kessler
