Les taxis transfrontaliers sont plus attractifs avec des dépose-minute flexibles mais des inquiétudes subsistent quant à la viabilité du système

Publié le 6 décembre 2023 à 10h30. Singapour et la Malaisie assouplissent les règles pour les taxis transfrontaliers, autorisant désormais les déposes de passagers n’importe où dans les deux pays, une mesure destinée à relancer un secteur affecté par la concurrence illégale et les embouteillages.

• Le quota de taxis autorisés à traverser la frontière est doublé, passant de 200 à 500 de chaque côté.
• Les taxis pourront déposer leurs passagers à l’endroit de leur choix, et non plus uniquement dans des terminaux désignés.
• Si cette évolution est saluée par les usagers, des inquiétudes persistent quant à la congestion de la chaussée reliant les deux pays et à l’équilibre des prix.

Les taxis transfrontaliers entre Singapour et la Malaisie vont bénéficier d’un assouplissement significatif des réglementations, annoncé conjointement par les deux gouvernements le 5 décembre. Cette décision intervient dans un contexte de concurrence accrue avec les opérateurs illégaux et de difficultés rencontrées par les chauffeurs légaux pour trouver des clients. L’objectif est de rendre ce mode de transport plus attractif et de faciliter les déplacements entre les deux pays.

Jusqu’à présent, les taxis ne pouvaient déposer leurs passagers que dans des terminaux spécifiques : Larkin Sentral à Johor Bahru et Ban San Street Terminal à Singapour, sauf s’ils étaient immatriculés dans le pays de destination. La nouvelle réglementation permet désormais aux taxis des deux côtés de la frontière de déposer leurs passagers à n’importe quel endroit dans le pays où ils se rendent. Parallèlement, le quota de taxis autorisés à effectuer des trajets transfrontaliers est doublé, passant de 200 à 500 de chaque côté.

Cette annonce a été accueillie favorablement par de nombreux usagers. Pah Yew Heng, un Singapourien de 40 ans, a déclaré qu’il serait désormais plus enclin à réserver un taxi pour Johor Bahru s’il ne parvenait pas à obtenir des billets de train. Cependant, il a précisé qu’il continuerait à privilégier le train si possible, en raison du coût élevé des taxis et des embouteillages fréquents sur la chaussée.

À Larkin Sentral, des Malaisiens ont exprimé leur soulagement, soulignant que cette mesure éliminera la nécessité d’effectuer un second trajet depuis le point de dépose désigné, ce qui était souvent source de tracas et de confusion. Balakumaran Kalipan, un chauffeur de taxi de 45 ans, a noté que le problème n’était pas tant le prix que la limitation des itinéraires.

« À l’époque où il y avait encore des *pak wanca* (chauffeurs proposant des services transfrontaliers illégaux), les gens n’hésitaient pas à payer le prix plus élevé car ils les conduisaient directement jusqu’à leur porte. Mais nous ne pouvons pas faire cela parce que nous sommes des taxis malaisiens et que nos déplacements se limitent uniquement aux Bugis. »

Balakumaran Kalipan, chauffeur de taxi

Certains chauffeurs, comme Kasinathan Annamalai, 67 ans, attendent cette évolution depuis des années, convaincus qu’elle augmentera leurs revenus en rendant leurs services plus attractifs pour les clients singapouriens et malaisiens. Ils n’auront plus à s’arrêter aux points désignés et à chercher un autre moyen de transport par la suite.

La concurrence déloyale des opérateurs illégaux utilisant des véhicules privés reste un défi majeur pour les taxis transfrontaliers légaux. Les autorités singapouriennes ont intensifié leurs efforts pour lutter contre ce phénomène, en saisissant plus de 140 véhicules impliqués dans des services transfrontaliers illégaux.

John Lim, un retraité malaisien de 75 ans, qui utilise une canne et souffre de problèmes de vue et d’audition, a exprimé son espoir que ces changements seront mis en œuvre rapidement. Il a raconté avoir eu recours à des services illégaux dans le passé pour se rendre à son domicile à Bedok, à Singapour.

« Quand je prends le taxi, après m’être arrêté dans la rue Ban San, je dois encore prendre le MRT jusqu’à Bedok. »

John Lim, retraité

ComfortDelGro, une importante compagnie de taxis, a salué l’augmentation du quota, estimant qu’elle encouragera les chauffeurs à accepter les réservations transfrontalières. L’entreprise a récemment mis en place un système de réservation par téléphone avec prise en charge à domicile.

Malgré l’optimisme général, des inquiétudes subsistent quant à l’impact de cette mesure sur la congestion de la chaussée et sur la demande réelle. Chamkaur Singh, un chauffeur de taxi singapourien de près de 50 ans, s’est dit préoccupé par le manque de places de stationnement dans les terminaux. Il craint également que les embouteillages ne s’aggravent, lui faisant perdre deux à trois heures par jour pour traverser la frontière.

Simon Wong, chauffeur de taxi chez Strides Premier, doute quant à lui qu’il y ait suffisamment de demande pour justifier l’augmentation du quota, surtout après la période des vacances scolaires. Il a également observé que certains chauffeurs transfrontaliers existants n’empruntent pas fréquemment cet itinéraire.

Selon Timothy Wong, économiste à l’Université nationale de Singapour, les services de taxi et de covoiturage sont particulièrement attractifs lorsqu’ils offrent un service de porte à porte, car c’est uniquement dans ce cas que le coût est justifié par rapport aux transports en commun. Les réglementations actuelles, qui limitent les lieux de prise en charge et de dépose, ont diminué l’attrait des services légaux, incitant les passagers à se tourner vers des alternatives illégales.

Walter Theseira, économiste des transports à l’Université des sciences sociales de Singapour, estime que les modifications apportées aux règles de dépose des taxis améliorent l’utilité du système. Cependant, il souligne qu’il existe toujours une demande non satisfaite pour un service complet, capable de transporter les passagers d’un endroit à un autre avant de les ramener chez eux.

Il met également en garde contre les déséquilibres potentiels entre l’offre et la demande, compte tenu des prix fixes pratiqués. Les véhicules immatriculés à Singapour pourraient hésiter à emprunter l’itinéraire si les prix ne peuvent pas augmenter en fonction de la demande, notamment pendant les week-ends ou les périodes de forte affluence. Les tarifs actuels varient de 60 $ pour les transferts depuis Ban San à 120 $ depuis les aéroports de Changi et Seletar.

Les experts s’accordent à dire que cette décision est un pas dans la bonne direction, mais qu’il pourrait être nécessaire d’apporter d’autres ajustements pour répondre pleinement à la demande. Une plus grande libéralisation du secteur pourrait être envisagée, à condition que les questions de concurrence avec les services de taxi nationaux soient résolues.