Au moins quatorze cas de légionellose, une forme grave de pneumonie, ont été recensés dans le centre de la Floride. L’épidémie semble être liée à une salle de sport située près d’Orlando, suscitant l’inquiétude des autorités sanitaires.
Selon des informations révélées dans un courriel adressé au sénateur Carlos Guillermo Smith, le ministère de la Santé de Floride enquête sur ces cas. Bien que le nom de l’établissement concerné n’ait pas été officiellement communiqué, des membres d’un club Crunch Fitness à Ocoee, à une quinzaine de kilomètres à l’ouest d’Orlando, ont signalé avoir contracté la maladie.
La direction de Crunch Fitness a indiqué collaborer avec le ministère de la Santé et a pris des mesures préventives. « Par mesure de précaution, nous avons fermé certaines zones du gymnase et procédons à des tests approfondis de nos systèmes de piscine et de spa », a déclaré la direction dans un communiqué.
La légionellose est causée par l’inhalation de la bactérie Legionella, présente dans de minuscules gouttelettes d’eau contaminée. Cette bactérie se développe naturellement dans l’eau douce, mais prolifère particulièrement dans les environnements chauds, comme les systèmes de plomberie, les douches, les robinets et les réservoirs d’eau chaude. La maladie n’est pas transmissible d’une personne à une autre.
Les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC) ont constaté une augmentation de la prévalence de la légionellose au cours de la dernière décennie, avec un pic de 2,71 cas pour 100 000 habitants en 2018. Après une baisse pendant la première année de la pandémie de COVID-19, le nombre de cas a de nouveau augmenté en 2021.
La plupart des personnes atteintes de la légionellose guérissent grâce à un traitement antibiotique. Cependant, les personnes immunodéprimées ou souffrant de maladies pulmonaires chroniques sont plus susceptibles de développer des complications potentiellement mortelles. Selon les CDC, environ 10 % des personnes atteintes de la maladie en décèdent, un chiffre qui grimpe à environ 25 % pour les patients hospitalisés.