Un employé d’un commerce a été poignardé après avoir refusé une cigarette à une femme dans la région de Victoria.
Matthew, qui préfère ne pas révéler son nom de famille, était quelques minutes après sa pause lors d’un quart de nuit lorsqu’une femme s’est approchée de lui pour lui demander une cigarette. Il a refusé. Il n’a réalisé qu’il avait été poignardé qu’en retournant dans le magasin, lorsqu’il a vu du sang.
« Je ne savais même pas que j’avais été poignardé jusqu’à ce que les trucs rouges commencent à sortir – et il y en avait beaucoup », a-t-il déclaré.
La femme a utilisé un couteau utilitaire, causant une blessure grave. Matthew a été transporté par avion à l’hôpital de Melbourne où il a subi quatre opérations. La femme a été inculpée et l’affaire est maintenant devant les tribunaux.
Matthew a déclaré que la violence était devenue plus courante dans son travail. « Les gens entrent, ils brandissent des machettes et nous devons les laisser faire ce qu’ils veulent, sortir avec une épicerie de chariot ou autre chose. Nous ne pouvons rien faire. »
Depuis le début de la pandémie de Covid-19, les travailleurs de la vente au détail à travers l’Australie ont été confrontés à une augmentation des abus, de la violence et du vol. Ce qui a commencé comme des incidents occasionnels pendant les confinements est devenu une crise, les médias sociaux étant régulièrement inondés de vidéos de vols audacieux.
Une enquête conjointe de l’Australian Retailers Association (ARA) et de la National Retail Association a révélé que 70 % des détaillants ont constaté une augmentation du vol au cours de l’exercice 2024/25. Plus de la moitié (51 %) ont déclaré que leur personnel avait subi des violences physiques au moins une fois par mois, les abus verbaux étant encore plus fréquents, touchant 87 % des travailleurs.
Le secrétaire d’État de la boutique victorienne, Distributive and Allied Employees Association (SDA), Michael Donovan, souligne que les femmes sont les plus touchées, car elles représentent la majorité de la main-d’œuvre dans la vente au détail. Plus d’un tiers des employés ont entre 15 et 24 ans, souvent à leur premier emploi.
« Elles sont insultées, invectivées, crachées dessus ou poussées, on leur jette des objets, elles sont traînées à travers les comptoirs – jusqu’à être coupées ou poignardées », explique Donovan.
Les grands détaillants s’expriment également. Cette semaine, Myer a signalé une augmentation de 79 % des incidents de comportement menaçant, y compris la violence verbale et physique. Super Retail Group, qui possède Rebel Sport, a déclaré qu’il y avait « un risque accru de criminalité au détail, de vol, de harcèlement et de clients agressifs », affirmant qu’il devenait plus difficile d’attirer et de retenir le personnel. Les supermarchés Coles et Woolworths ont également exprimé leur inquiétude face à la hausse de la criminalité.
À Victoria, le vol à l’étalage a augmenté de 9 004 incidents, atteignant 41 667 en 2024/25, soit une augmentation de 27,6 % par rapport à l’année précédente. Les incidents de vol de nourriture ont augmenté de 80,5 %, passant de 4 229 en 2015/16 à 7 635 en 2024/25. Le vol de cigarettes et d’alcool a également augmenté de 58,6 %, passant de 8 968 à 14 222 au cours de la même période.
Le professeur Michael Townsley de l’Université Griffith a déclaré que le vol à l’étalage est en augmentation progressive depuis 2010, à l’exception des années de Covid-19. L’essor des caisses en libre-service et la réduction des ratios de personnel par rapport aux clients ont rendu le vol plus facile, et donc plus fréquent. En même temps, les détaillants ont installé davantage de systèmes pour détecter et prévenir le vol, ce qui rend le problème plus visible.
Une étude de 2024 sur la criminalité au détail ANZ a révélé que près de 2 % du chiffre d’affaires est perdu à l’échelle nationale, ce qui représente 7,79 milliards de dollars.
Le crime organisé, notamment des groupes ciblant les supermarchés, les magasins d’alcool et les centres commerciaux pour des articles coûteux, est également en augmentation. Townsley explique qu’ils volent des articles sur une base régulière pour les revendre.
Une autre tendance est le vol de groupe par les jeunes, qui ciblent les magasins avec un seul employé en service, en utilisant la distraction ou l’intimidation pour voler de grandes quantités. Il y a aussi les opportunistes, qui profitent des systèmes d’auto-vérification dans les supermarchés.
Ruth Liston, maître de conférences en criminologie à l’Université Victoria, souligne que certains consommateurs estiment qu’il est facile de justifier le vol auprès de grandes entreprises. Elle note également que la réduction du personnel a joué un rôle, car un seul employé peut être responsable de la surveillance de plusieurs caisses en libre-service.
De nombreux incidents impliquent des personnes souffrant de problèmes de santé mentale, de dépendance aux substances ou de difficultés financières. Le commissaire adjoint de la police de Victoria aux opérations régionales, Bob Hill, a déclaré que 50 % des personnes impliquées dans le vol au détail en 2024/25 étaient des délinquants pour la première fois, ce qui suggère que les pressions économiques jouent un rôle.
Malgré l’augmentation du vol à l’étalage, Townsley souligne que le plus grand problème pour de nombreux détaillants reste les « Ken et Karen » – des hommes et des femmes d’âge moyen qui s’en prennent au personnel s’ils ont une mauvaise journée ou ne reçoivent pas le service qu’ils attendent.
En mai 2024, la première ministre de Victoria, Jacinta Allan, a annoncé que le gouvernement présenterait une législation au Parlement pour imposer des sanctions plus sévères aux personnes qui agressent, menacent ou intimidant les travailleurs de la vente au détail d’ici la fin de 2025.
La SDA victorienne a critiqué le rythme des réformes, Donovan affirmant que l’État est en retard par rapport aux autres États et territoires en matière de sanctions. La SDA et l’ARA font pression pour la mise en place d’ordres de protection du lieu de travail (WPO) pour interdire aux délinquants connus de rentrer dans les magasins, une mesure déjà en place dans certains États. Cependant, des préoccupations juridiques et éthiques subsistent, notamment en ce qui concerne l’utilisation de la technologie de reconnaissance faciale pour les faire respecter.
Matthew estime que le gouvernement doit agir rapidement pour éviter des tragédies. « Ce ne sera qu’une question de temps avant qu’un incident dans un magasin ne se termine mal. »
