Publié le 29 septembre 2023 14:52. Des placements familiaux abusifs commis dans le nord-est de l’Écosse pourraient coûter plus d’un million de livres sterling (environ 1,16 million d’euros) aux autorités locales en compensations versées aux victimes.
- Deux conseils écossais sont susceptibles de verser plus d’un million de livres sterling en dédommagement à des victimes d’abus survenus durant leur enfance en famille d’accueil.
- Des règlements ont déjà été conclus pour un montant de 775 000 £ (environ 896 000 €) avec le conseil d’Aberdeenshire.
- L’affaire implique plusieurs foyers d’accueil où des abus graves ont été signalés, dont un agresseur condamné à neuf ans de prison.
Les autorités écossaises se préparent à verser des compensations importantes aux victimes d’abus commis au sein de familles d’accueil dans le nord-est de l’Écosse. Selon Me Laura Connor, de Thompsons Solicitors, le montant total des indemnisations pourrait dépasser 1 million de livres sterling (environ 1,16 million d’euros) pour les dix victimes concernées.
L’affaire a été révélée suite à des plaintes concernant des abus survenus dans trois foyers d’accueil différents. L’un des agresseurs, John Sinclair, a été condamné en août 2022 à neuf ans de prison pour des agressions sexuelles commises sur des jeunes filles dans l’Aberdeenshire dans les années 1970 et 1980. L’enquête a été menée par l’unité nationale d’enquête sur la maltraitance des enfants de la Police Scotland, et Sinclair a été arrêté et inculpé en 2019 après avoir avoué onze chefs d’accusation, dont des agressions et des viols.
Une autre affaire concerne Sandra Harper, une accueillante familiale reconnue coupable d’abus physiques et psychologiques sur les enfants qu’elle hébergeait entre 1985 et 2002. Le tribunal a décrit son comportement comme « méchant, verbalement abusif, cruel, vindicatif et violent ». Elle a été condamnée à 300 heures de travaux d’intérêt général, mais est décédée par la suite. Son appel contre cette condamnation a été rejeté.
Une victime, dont le témoignage a été recueilli, a exprimé son incompréhension face au manque de contrôle et de formation des familles d’accueil.
« Il y avait un manque clair de surveillance. Il n’y avait pas de formation pour les parents d’accueil, qui s’occupaient souvent d’enfants vulnérables, et je veux savoir comment les vérifications étaient effectuées. Je m’inquiète également du manque de formation des travailleurs sociaux. Pourquoi n’ont-ils pas vu les signes d’abus lors de nos rares visites ? Il devait y avoir des signaux d’alerte, et je veux savoir pourquoi ils n’ont pas été pris en compte. »
Victime, témoignage anonyme
La victime a souligné l’importance de tenir le conseil d’Aberdeenshire responsable de ses actions et de s’assurer que de tels abus ne se reproduisent plus. Me Connor a précisé que les abus subis par les victimes étaient parmi les plus graves qu’elle ait rencontrés dans sa carrière.
Un porte-parole du conseil d’Aberdeenshire a déclaré que les politiques et procédures étaient en constante révision afin de garantir la sécurité des enfants et des jeunes placés en famille d’accueil, en mettant l’accent sur des processus de vérification et d’évaluation rigoureux. Il a également souligné l’existence d’un système de défense des droits de l’enfant, permettant aux jeunes de s’exprimer auprès d’une personne indépendante.