Mahrouna, Liban – Malgré les frappes israéliennes répétées et les pressions pour un désarmement, le soutien au Hezbollah reste inébranlable dans le sud du Liban, où les familles endeuillées célèbrent le sacrifice de leurs proches et attendent une riposte. Le village de Mahrouna, surnommé la « Mère des martyrs », symbolise cette détermination à poursuivre la lutte.
Yehya Naameh Khalil ne montre aucune tristesse lorsqu’il évoque son fils Hassan, un commandant du Hezbollah tué lors d’une frappe israélienne en mai 2024. « Il suffit de regarder son visage pour savoir quel genre de personne il était », affirme-t-il, décrivant Hassan comme un homme respecté, toujours prêt à aider ses voisins. M. Khalil se dit « honoré » du statut de martyr de son fils, un « cadeau de Dieu » selon ses propres termes, mort pour une cause qu’il considère comme divine.
Mahrouna est devenue un lieu de pèlerinage pour les partisans du Hezbollah, avec une vingtaine de tombes ornées de portraits, de banderoles et de rubans témoignant du prix payé par la communauté. « Avant, nous avions un martyr tous les trois ou quatre ans, mais maintenant ils arrivent par groupes de cinq ou six », explique M. Khalil, soulignant l’intensification des combats. « Ce village appartient à la Résistance. »
Depuis octobre 2023, en solidarité avec le Hamas, le Hezbollah, soutenu par l’Iran, a lancé des roquettes sur le nord d’Israël. Israël a répliqué par une offensive à l’automne 2024, ciblant les dirigeants du Hezbollah et son arsenal de missiles. Malgré un cessez-le-feu en vigueur depuis novembre 2024, les frappes israéliennes se poursuivent, justifiées par Israël comme une légitime défense pour empêcher le Hezbollah – une composante clé de l’« Axe de la résistance » iranienne – de se réarmer.
Récemment, une frappe de drone à Beyrouth a tué Haytham Ali Tabatabai, le plus haut commandant militaire du Hezbollah. Quelques jours après une visite de journalistes à Mahrouna, Israël a même averti qu’il allait frapper un bâtiment spécifique dans le hameau, demandant aux habitants de s’éloigner avant de le détruire. Le porte-parole des Forces de défense israéliennes, le colonel Avichay Adraee, a publié une vidéo de la frappe, accusant le Hezbollah d’opérer et de stocker des roquettes dans les villages, mettant ainsi la population en danger.
Les termes du cessez-le-feu négocié par les États-Unis exigent que le Hezbollah abandonne ses armes et que l’armée libanaise se déploie dans tout le pays, y compris dans les zones chiites du sud et de l’est du Liban, contrôlées par le Hezbollah depuis des décennies. Si un désarmement partiel a eu lieu au sud du fleuve Litani, le Hezbollah refuse de céder davantage tant qu’Israël ne mettra pas fin à ses frappes, ne se retirera pas des cinq avant-postes qu’il occupe toujours au Liban, et qu’un « dialogue stratégique » sur l’avenir ne sera pas engagé.
Selon Nicholas Blanford, expert du Conseil atlantique basé à Beyrouth, le Hezbollah a été « certainement affaibli » et a perdu une partie de sa capacité de dissuasion. « Mais ils restent puissants au niveau national, en tant qu’organisation, et peuvent donc tenir tête au gouvernement et dire : ‘Nous ne désarmons pas.’ Plus important encore, ils constituent toujours une menace pour Israël. » Il estime que le Hezbollah conserve la capacité d’infliger des dégâts importants à Israël, malgré la destruction estimée à 70 à 75 % de son arsenal de missiles.
Au sein du Hezbollah, l’attente d’une vengeance pour les frappes israéliennes est forte, mais pour l’instant, le groupe n’a pas réagi. M. Blanford explique cette « patience stratégique » par le manque d’options du Hezbollah, qui est capable de se reconstruire et de se réarmer malgré les coups reçus. Il souligne que le Hezbollah est fortement dépendant du soutien financier et logistique de l’Iran, qui cesserait de l’aider si le groupe renonçait à ses armes et se transformait en un simple parti politique.
« C’est existentiel pour eux, et ils ne désarmeront pas », conclut M. Blanford, à moins d’un ordre direct de l’Iran.
Les dirigeants du Hezbollah comparent leur lutte à celle de l’imam Hussein, figure emblématique du chiisme, qui préféra la mort au combat plutôt que la reddition. « Nous n’autoriserons pas le désarmement de la Résistance et nous mènerons une confrontation à la manière de Karbala », a déclaré fin septembre le secrétaire général du Hezbollah, Naim Qassem, évoquant une « reprise djihadiste ».
Un vétéran du Hezbollah, qui a combattu en Syrie et se présente sous le nom d’Ali, reconnaît les difficultés actuelles, mais reste confiant. « Les Israéliens ont le sentiment de gagner. Vont-ils continuer à bombarder ? Oui. Et nous devons admettre que nous avons aussi beaucoup perdu », dit-il. « Mais la victoire arrive. »
À Mahrouna, où la mosquée et de nombreuses maisons ont été détruites, le sentiment est le même. « Le sud a beaucoup souffert des Israéliens et de leur occupation », témoigne M. Khalil. « Presque chaque maison du sud compte des blessés ou des martyrs. Comment pouvons-nous rendre les armes et laisser ces criminels venir nous tuer ? »
« Si vous traversez ce village maintenant, vous ne verrez rien d’autre que des résistants », affirme Mohammed Yehya Naameh, le frère cadet du commandant Hassan. « Quelqu’un vient de tuer mon frère ; penses-tu que je vais lui donner mon cou ? »
« Israël dit ‘Le Hezbollah est fini’, mais nous sommes toujours là. Nous sommes toujours forts », ajoute M. Khalil. « Si ce qu’ils prétendent est vrai, à savoir que nous en avons fini avec nous, alors pourquoi continuent-ils à nous frapper tous les jours ? »