Les systèmes de santé ChristianaCare et Virtua Health ont renoncé à leur projet de fusion, mettant fin à des discussions entamées en juillet dernier. Cette décision intervient alors que le secteur hospitalier connaît une période d’incertitude et que le nombre de transactions de fusion-acquisition a diminué cette année.
Dans un communiqué commun publié jeudi, les deux groupes, basés respectivement à Wilmington, dans le Delaware, et à Marlton, dans le New Jersey, ont expliqué qu’ils estimaient pouvoir mieux servir leurs communautés en continuant à fonctionner de manière indépendante. « Ils ont déterminé qu’ils peuvent mieux remplir leurs missions de servir leurs communautés en continuant à fonctionner de manière indépendante », indique le communiqué.
L’opération envisagée aurait donné naissance à un géant de la santé avec un chiffre d’affaires annuel dépassant les 6 milliards de dollars (environ 5,5 milliards d’euros) et une présence dans dix comtés contigus du New Jersey, du Delaware, de la Pennsylvanie et du Maryland. ChristianaCare exploite quatre hôpitaux, tandis que Virtua en gère cinq.
Selon le cabinet de conseil Kaufman Hall, le nombre de fusions et acquisitions dans le secteur hospitalier a connu une baisse significative au cours des premiers trimestres de l’année. Seules 13 transactions ont été enregistrées entre janvier et juin 2024, contre 31 au cours du premier semestre 2023. Cette tendance reflète l’attentisme des établissements de santé face à l’évolution du contexte politique et économique.
Les incertitudes liées aux politiques commerciales de l’administration Trump, ainsi que l’attente de l’impact de la loi dite « One Big Beautiful Bill Act » – qui prévoyait des réductions importantes des dépenses fédérales en matière de santé, notamment dans le programme Medicaid – ont contribué à refroidir l’intérêt pour les opérations de fusion. Cependant, une plus grande clarté politique après l’adoption d’une loi fiscale et budgétaire cet été a incité certains groupes à reconsidérer leurs stratégies.
Malgré une reprise au troisième trimestre, avec 15 transactions annoncées, les grands groupes de santé se montrent désormais plus sélectifs dans leurs acquisitions, privilégiant potentiellement des opérations de plus grande envergure aux acquisitions ciblées de plus petite taille. D’autres projets de fusion ont également échoué cette année, comme celui entre Saint Peter’s Healthcare System et Atlantic Health dans le New Jersey, qui ont abandonné leur rapprochement en octobre, un an après avoir signé un accord de principe.