Les Yankees de New York pourraient bien ajuster leur budget salarial pour la saison 2026, après une année 2025 décevante et une élimination précoce en séries éliminatoires. Le propriétaire Hal Steinbrenner a indiqué qu’il souhaiterait réduire les dépenses, tout en maintenant l’ambition de construire une équipe compétitive pour le titre.
« Serait-ce idéal si je descendais [avec la masse salariale] ? Bien sûr », a déclaré Steinbrenner lundi lors d’une visioconférence avec des journalistes. « Mais cela signifie-t-il que cela va arriver ? Bien sûr que non. Nous voulons aligner une équipe dont nous savons qu’elle pourrait remporter un championnat – ou dont nous pensons qu’elle pourrait remporter un championnat. »
Les Yankees n’ont pas remporté de championnat depuis 16 saisons consécutives, une disette prolongée par leur défaite face aux Blue Jays de Toronto en série de divisions de la Ligue américaine cette année. Steinbrenner a cependant défendu le travail du manager Aaron Boone, qu’il a qualifié de « bon manager dans beaucoup de choses qu’il doit faire », soulignant que les difficultés de l’équipe provenaient principalement des performances des joueurs en octobre.
Il a également pointé du doigt les erreurs mentales, notamment les erreurs défensives, comme un facteur clé de la saison décevante, ce qui avait déjà conduit au licenciement de l’entraîneur de première base Travis Chapman. Steinbrenner a également contesté les informations selon lesquelles les Yankees auraient été rentables en 2025, malgré des revenus de plus de 700 millions de dollars (environ 650 millions d’euros) selon Forbes.
« Je ne veux pas entrer dans les détails, mais ce n’est pas une déclaration juste ou précise », a-t-il affirmé. « Tout le monde veut parler de revenus. Ils doivent parler de nos dépenses, y compris les 100 millions de dollars (environ 93 millions d’euros) de dépenses à la ville de New York que nous devons payer chaque 1er février, y compris l’année COVID. Tout commence à s’additionner rapidement. » Il a insisté sur l’importance des investissements massifs de l’équipe dans le développement des joueurs, le recrutement et la science de la performance.
À l’heure actuelle, la masse salariale des Yankees est estimée à 278,1 millions de dollars (environ 258 millions d’euros), incluant une taxe d’équilibre concurrentiel projetée de 18,7 millions de dollars (environ 17,3 millions d’euros). Cela représente un dépassement de plus de 34,1 millions de dollars (environ 31,6 millions d’euros) par rapport au seuil de 244 millions de dollars (environ 226 millions d’euros) de la taxe.
Les premières transactions hors saison incluent l’offre d’un contrat d’un an à 22,05 millions de dollars (environ 20,4 millions d’euros) au voltigeur de centre Trent Grisham, la signature du lanceur gaucher Ryan Yarbrough pour un an à 2,5 millions de dollars (environ 2,3 millions d’euros), et la non-prolongation de contrat de cinq releveurs, dont les droitiers Mark Leiter Jr. et Ian Hamilton.
Steinbrenner a souligné que l’équipe a encore besoin de renforcer son secteur extérieur et son bullpen. Les Yankees évaluent leurs options au poste de voltigeur de gauche, notamment une possible signature de Cody Bellinger, l’un des meilleurs agents libres disponibles. Il n’a pas souhaité commenter spécifiquement la poursuite de Bellinger par les Yankees. Le bullpen pourrait également perdre les droitiers Devin Williams et Luc Weaver.
« Nous pouvons parler avant [que Brian Cashman] entre dans [les] réunions d’hiver d’une fourchette », a déclaré Steinbrenner, laissant entendre qu’il est ouvert aux recommandations du directeur général Brian Cashman. « Mais comme la situation est fluide, cette fourchette peut disparaître en deux secondes s’il y a un accord qui, à mon avis, serait très bénéfique pour certains domaines dans lesquels nous avons besoin. »
Les Yankees ont dépassé le seuil de la taxe d’équilibre concurrentiel au cours des quatre dernières saisons et affichaient en 2025 la troisième masse salariale la plus élevée de la ligue majeure, derrière les Dodgers de Los Angeles et les Mets de New York. Steinbrenner a cependant estimé qu’il existait une « faible corrélation » entre les dépenses et les chances de remporter un championnat.
Il a réitéré qu’il serait prêt à envisager un plafond salarial, mais seulement s’il était accompagné d’un plancher, afin d’assurer une compétitivité équitable pour toutes les équipes.