Un sanctuaire animalier illégal situé dans la province d’Ávila, à l’ouest de Madrid, a été perquisitionné samedi par la Garde civile, qui a secouru près de 470 animaux exotiques maintenus dans des conditions non conformes. L’enquête, déclenchée par des signalements sur les réseaux sociaux, a révélé un possible trafic d’espèces protégées.
Au total, 472 animaux ont été saisis, parmi lesquels des tortues léopards, des tortues à éperons, des tortues méditerranéennes, des iguanes, des geckos de différentes variétés, des tarentules et des varans du Nil, selon un communiqué de la Garde civile. Les animaux « manquaient de documents et de traçabilité légale » et provenaient en majorité de « transferts irréguliers ».
L’établissement était géré par une organisation non gouvernementale (ONG) qui collectait des dons en ligne pour subvenir aux besoins des animaux. Cependant, le sanctuaire n’avait pas obtenu les autorisations nécessaires pour fonctionner.
Quatre personnes sont actuellement sous enquête pour « appartenance présumée à une organisation criminelle dédiée au trafic illégal d’animaux exotiques », a précisé la Garde civile. L’enquête a été ouverte en juin 2023 suite à la découverte de publications suspectes sur les réseaux sociaux.