Une rumeur persistante circule en ligne concernant la découverte d’araignées robotiques d’origine extraterrestre en Antarctique, prétendument envoyées par la comète interstellaire 3I/ATLAS. L’affirmation, largement diffusée sur les réseaux sociaux, a été démentie par des vérificateurs de faits.
L’histoire, apparue initialement sur Facebook en octobre 2025, affirmait que des scientifiques avaient découvert de minuscules araignées robotiques sur le continent glacial. Ces robots, selon la publication, auraient été détachés de la comète 3I/ATLAS lors de son approche la plus proche de la Terre et auraient pour mission de collecter des données sur la glace polaire pour les renvoyer dans l’espace.
Cependant, une enquête approfondie menée par des vérificateurs de faits n’a révélé aucune preuve corroborant ces allégations. Des recherches sur Google, Bing, Yahoo et DuckDuckGo n’ont renvoyé aucun résultat pertinent en dehors des publications initiales sur les réseaux sociaux. Il est à noter qu’une telle découverte, si elle était avérée, aurait suscité une couverture médiatique importante et des publications scientifiques.
Plusieurs incohérences ont également été relevées. La publication originale suggérait que les araignées s’étaient détachées de la comète lors de son passage le plus proche de la Terre, mais cet événement n’est prévu que le 19 décembre 2025, selon l’Agence spatiale européenne (ESA). De plus, les animations de la NASA montrent que le Soleil se trouve entre la Terre et 3I/ATLAS pendant la majeure partie de son parcours, rendant improbable un tel détachement.
L’image accompagnant la publication Facebook s’est également avérée trompeuse. Bien que présentée comme une scène antarctique, elle montre des aurores boréales, un phénomène qui ne se produit pas au pôle Sud. Par ailleurs, les « araignées » représentées sur l’image présentent un nombre variable de pattes et les détails de l’image varient, suggérant qu’elle a probablement été générée par intelligence artificielle.
La page Facebook à l’origine de la diffusion de cette information est connue pour publier régulièrement des récits inventés concernant le contact ou la découverte de vie extraterrestre, et fait souvent référence à la comète 3I/ATLAS, découverte en 2025 et originaire d’un système solaire autre que le nôtre. Cette même page avait précédemment diffusé une affirmation non vérifiée selon laquelle 3I/ATLAS serait « très probablement » un vaisseau extraterrestre en direction de la Terre.