Un insecte de bâton de l’espèce Acrophylla High
Université Angus Emmott / James Cook
Une espèce nouvellement nommée d’insecte de bâton géant trouvé dans les forêts tropicales humides d’Australie est considérée comme l’insecte le plus lourd jamais trouvé sur le continent.
Acrophylla High pèse 44 grammes, à peu près le même qu’une balle de golf, et mesure environ 40 centimètres de long. Seuls deux spécimens féminins ont été collectés jusqu’à présent, tandis qu’un troisième individu a été photographié mais libéré par les habitants stupéfaits.
Bien que le genre de ces insectes soit connu depuis 1835, l’espèce est restée inconnue par la science jusqu’à présent, probablement à cause de son habitat, explique Angus Emmott à l’Université James Cook à Townsville, en Australie.
Les tropiques humides du nord-est de l’Australie sont une véritable nature sauvage, couverte d’une forêt tropicale fraîche et qui abrite d’autres animaux inhabituels comme les kangourous d’arbres.
Jusqu’à présent, Acrophylla High n’a été trouvé que sur des chaînes de montagnes avec une altitude supérieure à 900 mètres et dans des auvents d’arbres jusqu’à 60 mètres au-dessus du sol, près de Millaa Millaa et du Mount Hypipamee, tous deux dans le nord du Queensland.
Le nom de l’espèce Altace qui signifie élevé, fait référence à la fois à l’altitude des forêts où la vit la vie de l’insecte et la hauteur des arbres forestiers qu’il fréquente.
«Il a des ailes assez substantielles, mais il ne peut que les utiliser pour glisser au sol, car il a aussi un corps aussi volumineux», explique Emmott.
Que ce soit rare ou non est actuellement inconnu. «Parce que c’est dans la canopée, nous ne savons vraiment pas», explique Emmott. «Il est limité à une petite zone de forêt tropicale à haute altitude et il vit dans la canopée, donc, à moins que vous n’obteniez un cyclone ou un oiseau en faisant tomber un, très peu de gens peuvent les voir.»
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