Publié le 11 décembre 2025 à 00h05. Linus Torvalds, le créateur de Linux, a exprimé quelques réserves concernant le rythme de développement de la version 6.18 du noyau, tout en confirmant sa sortie. Cette publication intervient dans un contexte de réduction du support à long terme pour le noyau Linux, une décision motivée par l’épuisement des mainteneurs.
- La version 6.18 du noyau Linux est sortie, malgré un nombre de corrections de bugs légèrement supérieur à l’attendu.
- Le support à long terme (LTS) pour le noyau Linux a été réduit de six à deux ans en 2023, en raison de la surcharge de travail des développeurs.
- Les distributions Linux d’entreprise, comme Red Hat, SUSE et Canonical, offrent des périodes de support bien plus longues que le LTS officiel.
Linus Torvalds n’était pas entièrement satisfait des derniers jours précédant la sortie de la version 6.18. Il a déclaré :
« J’aurais été plus heureux avec un peu moins de bruit de correction de bugs au cours de la dernière semaine de la sortie. »
Linus Torvalds, créateur du noyau Linux
Néanmoins, il a confirmé la publication, estimant que les correctifs supplémentaires n’étaient pas suffisamment importants pour retarder la sortie.
La réduction du support à long terme (LTS) est une conséquence directe de la pression exercée sur les mainteneurs du noyau Linux. Comme l’a souligné Joseph Bacik, développeur et responsable du système de fichiers du noyau, lors d’une présentation au Linux Storage | File System | MM & BPF Summit :
« Les mainteneurs s’épuisent [parce que] les responsables n’évoluent pas. »
Joseph Bacik, développeur et responsable du système de fichiers du noyau Linux
Cette situation est aggravée par le fait que la plupart de ces mainteneurs ne sont que rarement rémunérés pour leur travail.
La version 6.18 marque donc le début d’une période de deux ans de support officiel, annoncée par Greg Kroah-Hartman, responsable stable du noyau Linux, le 3 décembre. Cette publication coïncide également avec la fin du support pour la version 5.4 du noyau Linux.
Heureusement pour les utilisateurs professionnels, la plupart des grandes distributions Linux d’entreprise proposent des cycles de support beaucoup plus longs pour leurs clients. Red Hat Enterprise Linux (RHEL), par exemple, maintient ses noyaux pendant plus de 10 ans, en intégrant les correctifs de sécurité et certaines fonctionnalités sélectionnées aux versions existantes. Red Hat propose également des compléments de cycle de vie étendu (ELS) pour les versions plus anciennes, incluant des mises à jour de sécurité du noyau au-delà de la maintenance standard.
Des distributions compatibles avec RHEL, telles que AlmaLinux et Rocky Linux, suivent les noyaux LTS de RHEL, prolongeant ainsi la durée de maintenance pour leurs utilisateurs. OpenELA, soutenue par Oracle, SUSE et CIQ/Rocky Linux, prend également en charge les anciens noyaux basés sur l’arborescence de code RHEL. OpenELA a même prolongé le support de Linux 4.14 jusqu’en décembre 2024, et continue de publier du code pour cette version en 2025.
Amazon Web Services (AWS) a également assuré la prise en charge de la version 4.14 sur Amazon Linux 2.0 jusqu’à fin octobre 2025, et du noyau 5.10, également obsolète, jusqu’au 20 juin 2026. SUSE Linux Enterprise Server (SLES) offre des cycles de vie longs similaires à Red Hat, avec désormais 16 ans de support à partir de SLES 16 et de son noyau Linux 6.12. Enfin, Canonical maintient Ubuntu avec des noyaux LTS jusqu’à 15 ans, et continue de prendre en charge des versions obsolètes comme Ubuntu 14.04, vieille de 11 ans et demi.
Selon Greg Kroah-Hartman, l’utilisation d’un noyau LTS, qu’il soit officiel ou commercialement pris en charge, est essentielle pour garantir une interface binaire d’application (ABI) stable et un flux constant de correctifs de sécurité. Il a déclaré en 2020 :
« Ils fournissent aux développeurs une interface binaire d’application (ABI) stable. »
Greg Kroah-Hartman, responsable stable du noyau Linux
Nouveautés de Linux 6.18
La version 6.18 introduit une mise à niveau significative de l’allocateur de mémoire de dalle, avec l’implémentation de « gerbes ». Ce mécanisme de cache par processeur vise à réduire les conflits et à accélérer les opérations d’allocation et de libération de mémoire, améliorant ainsi les performances, en particulier sur les serveurs et les postes de travail sollicités.
Un changement notable, mais controversé, est la suppression du système de fichiers expérimental Bcachefs du noyau principal. Bcachefs est un système de fichiers Linux à usage général conçu pour les systèmes nécessitant une forte intégrité des données et des fonctionnalités de stockage avancées. Cette décision fait suite à des conflits entre son responsable, Kent Overstreet, et les responsables du noyau, notamment Linus Torvalds, concernant le calendrier des correctifs et les pratiques de révision. Bcachefs est désormais disponible sous forme de module de noyau dynamique (DKMS).
Côté réseau, Linux 6.18 ajoute la prise en charge de la notification explicite et précise de congestion (AccECN) en TCP, permettant un retour d’information plus précis sur la congestion et un débit potentiellement amélioré. Le noyau introduit également les connexions TCP chiffrées PSP, une alternative à l’IPsec ou au TLS traditionnels.
La sécurité est renforcée avec la prise en charge des signatures cryptographiques des programmes eBPF, permettant une vérification à l’exécution des charges utiles eBPF, ainsi que des améliorations dans le sous-système de sécurité et les configurations multi-LSM.
Enfin, l’intégration progressive de Rust dans le noyau se poursuit, avec la prise en charge d’un pilote Rust Binder, une réécriture par Google du pilote Binder Android, un système de communication inter-processus vital pour les appareils Android.
La version 6.18 apporte également de nombreux pilotes nouveaux et mis à jour pour diverses architectures, ainsi que des améliorations pour les PC de jeu portables tels que l’Asus ROG Ally et le Lenovo Legion Go 2.
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