Publié le 9 janvier 2026 à 23h46. L’Opéra national de Washington (WNO) a annoncé son départ du Kennedy Center, une décision qui marque une nouvelle étape dans la transformation controversée de l’institution culturelle sous l’administration Trump. Cette rupture, motivée par des difficultés financières et un climat politique délétère, intervient après plusieurs annulations d’événements et une baisse significative du soutien du public.
- L’Opéra national de Washington met fin à son partenariat avec le Kennedy Center après plus de 40 ans de présence dans l’institution.
- La direction de l’opéra évoque une baisse des ventes de billets et des dons, imputable à la politisation du Kennedy Center depuis l’arrivée de Donald Trump.
- Plusieurs artistes et donateurs ont exprimé leur désapprobation face aux changements apportés au Kennedy Center, certains menaçant de retirer leur soutien tant que l’administration Trump en aura le contrôle.
Cette décision intervient dans un contexte de tensions croissantes autour du Kennedy Center, qui a subi une transformation radicale depuis que le président Trump en a pris le contrôle en février dernier. L’ancien centre culturel bipartisan est désormais sous l’influence directe de l’administration, avec un conseil d’administration remanié et une nouvelle orientation politique.
Selon un communiqué publié le 9 janvier, le conseil d’administration de l’opéra a décidé de ne plus être en résidence au Kennedy Center et de reprendre ses activités en tant qu’entité indépendante à but non lucratif. L’opéra prévoit de rechercher d’autres salles de spectacle à Washington, sans pour autant préciser lesquelles. Le communiqué souligne également que l’opéra reconnaît l’importance du financement obtenu par le Kennedy Center, notamment les 275 millions de dollars (USD) alloués par le Congrès pour sa modernisation.
La directrice artistique du WNO, Francesca Zambello, avait déjà alerté sur les difficultés rencontrées par l’opéra dans une interview accordée au The Guardian en novembre 2025. Elle avait révélé qu’environ 40 % des billets pour les représentations de l’opéra restaient invendus. Des donateurs historiques ont également exprimé leur mécontentement, certains allant jusqu’à renvoyer leur brochure de saison déchiquetée, affirmant qu’ils ne soutiendraient plus l’opéra tant que l’administration Trump contrôlerait le Kennedy Center.
« Je n’y mettrai jamais les pieds tant que la « menace orange » n’aura pas disparu. »
Ancien donateur du WNO
« Vous ne connaissez pas l’histoire ? Vous ne savez pas ce qu’Hitler a fait ? Je refuse de vous donner un sou. »
Ancien donateur du WNO
Le retrait de Stephen Schwartz, lauréat d’un Tony Award, du gala annuel du WNO, en raison du vote du conseil d’administration du Kennedy Center pour renommer l’institution Trump-Kennedy Center (une décision dont la légalité est contestée), illustre également le malaise grandissant autour du centre culturel. Plus d’informations sur le retrait de Stephen Schwartz.
Roma Daravi, vice-présidente des relations publiques du Kennedy Center, a déclaré au New York Times que la décision de se séparer du WNO avait été prise après mûre réflexion, en raison de difficultés financières. Elle a ajouté que cette séparation permettrait aux deux organisations de prendre des décisions responsables pour assurer leur stabilité financière et leur avenir à long terme.
Depuis la prise de contrôle du Kennedy Center par le président Trump, plusieurs événements et artistes ont annulé leurs représentations, notamment la tournée nationale de la comédie musicale primée Hamilton et le Festival américain de théâtre universitaire. La fréquentation des Kennedy Center Honors, organisés par Trump, a également atteint un niveau historiquement bas, avec la plus petite audience enregistrée depuis 48 ans.
Le site officiel du Kennedy Center a déjà été modifié pour afficher le nom “The Trump Kennedy Center”, bien que l’URL reste Kennedy-Center.org. Le satiriste Toby Morton a quant à lui acquis le domaine TrumpKennedyCenter.org et aurait refusé de le vendre à l’administration Trump. La légalité du changement de nom du Kennedy Center reste incertaine et nécessitera l’approbation du Congrès pour être officialisée.
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