Le monde du football universitaire américain est en ébullition : l’université LSU a limogé son entraîneur, Brian Kelly, ce dimanche 24 septembre 2025, après un début de saison mitigé (5 victoires pour 3 défaites). Cette décision surprise, assortie d’une indemnité de départ de plus de 50 millions de dollars (environ 46,5 millions d’euros), ouvre une course effrénée pour trouver son successeur.
Bien que son bilan global à la tête des Tigers (34 victoires pour 14 défaites) ne soit pas catastrophique, Brian Kelly n’a jamais réussi à qualifier son équipe pour les playoffs ni à se rapprocher du titre de champion de la conférence SEC. Les attentes sont désormais extrêmement élevées, d’autant plus que ses trois prédécesseurs ont tous remporté le championnat national.
Plusieurs noms circulent déjà pour prendre la succession de Kelly. Parmi eux, celui de Lane Kiffin, l’actuel entraîneur d’Ole Miss, revient avec insistance. Kiffin est déjà courtisé par d’autres grandes écuries de la SEC, notamment Florida, et apparaît comme le favori auprès des observateurs.
« Kiffin possède l’expérience nécessaire pour réussir dans la SEC, et a démontré sa capacité à faire d’Ole Miss un prétendant annuel au titre », explique une source proche du dossier. Son expertise offensive pourrait immédiatement dynamiser l’attaque des Tigers.
Un autre candidat sérieux est Joe Brady, le coordinateur offensif des Buffalo Bills. Brady, qui avait été coordinateur offensif de l’équipe de LSU championne nationale en 2019, a passé les cinq dernières années en NFL et est considéré comme un jeune entraîneur prometteur. Bien qu’il ait hésité à revenir au football universitaire par le passé, l’attrait d’un poste prestigieux comme celui de LSU pourrait le convaincre.
L’ancien entraîneur de Penn State, James Franklin, est également sur les rangs. Avec un taux de victoire de 68 %, il a obtenu des résultats remarquables à Penn State et Vanderbilt. Cependant, certains s’interrogent sur l’intérêt de LSU pour un entraîneur du Midwest, peu familier avec le paysage sportif du Sud-Est.
Jon Sumrall, l’entraîneur de Tulane, pourrait également être une option. Cet ancien linebacker de la SEC a enchaîné les succès depuis le début de sa carrière d’entraîneur, avec un bilan de 23 victoires pour 4 défaites en deux saisons à Troy et 15 victoires pour 6 défaites en une saison et demie à Tulane. Il est considéré comme l’un des entraîneurs les plus prometteurs des conférences mineures.
L’université LSU pourrait également viser plus haut, en se tournant vers Marcus Freeman, l’entraîneur de Notre Dame. Scott Woodward, le directeur sportif de LSU, a l’habitude de prendre des risques et de débaucher des entraîneurs de renom, comme Jimbo Fisher à Texas A&M et Brian Kelly à Notre Dame. Convaincre Freeman de quitter Notre Dame ne sera pas facile, mais Woodward pourrait tenter le coup.
Une rumeur plus improbable, mais qui revient avec insistance, concerne Jimbo Fisher, l’ancien entraîneur de Texas A&M. Woodward avait déjà fait appel à Fisher par le passé et lui avait offert un contrat record pour le débaucher de Florida State. Bien que sa réputation ait été ternie par ses deux dernières saisons à College Station, Fisher possède des liens étroits avec LSU et a déjà remporté un championnat national.
Enfin, le nom de Dabo Swinney, l’entraîneur de Clemson, a également été évoqué. Swinney traverse actuellement la saison la plus difficile de sa carrière à Clemson, mais reste un entraîneur respecté et un bâtisseur de programmes à succès. Il pourrait être attiré par un nouveau défi à LSU.
Et, dans un revirement de situation totalement inattendu, le nom de Nick Saban, l’ancien entraîneur légendaire d’Alabama, a également été mentionné. Bien qu’il ait déclaré cette semaine vouloir profiter de sa retraite, LSU pourrait être le seul poste capable de le convaincre de revenir sur sa décision.